Stelle blu calde e stelle rosse fredde: L'ESA condivide una splendida immagine della galassia a spirale
NGC 6000 è una galassia a spirale situata a 102 milioni di anni luce di distanza nella costellazione dello Scorpius. Hubble l'ha catturata mentre osservava i siti di recenti supernovae nelle galassie vicine. Le supernove sono esplosioni potenti e luminose che segnano la fine della vita di una stella.
NGC 6000 ha avuto due supernovae recenti: una nel 2007 (SN 2007ch) e l'altra nel 2010 (SN 2010as). Osservando le supernovae, gli scienziati possono avere un'idea migliore delle dimensioni di una stella prima della sua morte. Possono anche capire se una stella che esplode aveva una stella compagna.
L'immagine di Hubble di questa galassia mostra il suo centro giallo brillante. Le stelle più vecchie tendono ad essere più vicine a questo centro. Le corsie di polvere scura si aggirano intorno al centro, bloccando parte della luce proveniente dal nucleo galattico.
Intorno a questo centro ci sono i bracci a spirale della galassia. Le stelle più giovani e più massicce si allineano ai bracci. Queste stelle sono più calde e appaiono più blu. D'altra parte, le stelle più vecchie sono più fredde e appaiono più rosse.
Zoomando sul lato destro del disco della galassia nell'immagine, si può notare una serie di quattro linee sottili. Si tratta di asteroidi del nostro Sistema Solare. Questi asteroidi stavano attraversando il campo visivo di Hubble mentre il telescopio osservava NGC 6000.
Gli scienziati continuano a usare Hubble per capire meglio le stelle, compreso il modo in cui nascono e muoiono.
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