Recensione di ThinkNode M1 e M5: Comunicatori solidi con ampia flessibilità software

Elecrow ha realizzato dei comunicatori semplici, robusti ed efficaci con i ThinkNode M1 e M5. Solo in base alle apparenze, alla solida qualità costruttiva e alla funzionalità, sarebbe difficile distinguere i due prodotti. Tuttavia, il fatto che si basino su un hardware completamente diverso dimostra l'ottimizzazione fatta dai collaboratori di Elecrow. Sebbene sia stato un peccato che non sia stato possibile comunicare con la piattaforma Meshtastic, il fatto che queste unità possano essere flashate con MeshCore e riutilizzate come stazioni di base per la comunicazione a lungo raggio è solo un esempio delle ampie ed eccitanti tane che questi dispositivi hanno in serbo per gli utenti curiosi.

I ThinkNode M1 e M5 di Elecrow sono disponibili presso il negozio Elecrow e presso rivenditori tecnologici selezionati al prezzo di circa 76 dollari.

I ThinkNode M1 e M5 di Elecrow sono dispositivi di rete mesh LoRa dedicati, progettati per fornire comunicazioni di testo e telemetria completamente fuori rete.

Entrambe le unità sono arrivate in custodie di plastica sicure ed erano in gran parte pronte a partire dalla scatola. Entrambe sono dotate di due pulsanti funzione, interruttore GPS, antenna, quadrante rotante e piccolo display e-ink. Dopo una rapida ricarica, le unità erano pronte per essere accoppiate a uno smartphone.

Entrambe le unità vengono fornite con il firmware Meshtastic, già dalla confezione. Per chi non lo sapesse, Meshtastic è un protocollo di rete mesh decentralizzato e basato su LoRa, progettato per la comunicazione di testo fuori rete. Si tratta di un ecosistema esteso se gli utenti hanno già una grande rete locale a cui attingere. Tuttavia, durante la scansione delle onde radio locali intorno a Chesapeake, in Virginia, durante i test, le onde radio erano completamente silenziose. Di conseguenza, Meshtastic nel suo complesso risultava macchinoso e non offriva un'esperienza "prendi e vai", in netto contrasto con le radio fisiche stesse, che sono estremamente semplici da utilizzare. Tuttavia, il software predefinito mancava di utilità locale immediata, nonostante entrambe le unità funzionassero come previsto con l'app Meshtastic e come hardware.

Per sbloccare il loro vero potenziale, entrambe le unità sono state aggiornate con MeshCore, il che è stato molto facile e ha risolto in gran parte l'attrito iniziale della configurazione. In questo modo è stato semplice stabilire un canale privato tra le due radio. Tuttavia, senza nessun altro con cui parlare, il processo di test ha dovuto evolversi. Spostando l'attenzione dalla comunicazione standard, le unità sono state messe alla prova con la fattibilità di creare un sistema di feedback chiuso per ottenere dati ambientali e sul dispositivo senza l'uso delle reti mobili tradizionali. Utilizzando un tablet Android nell'auto come stazione base improvvisata, è stato creato un broker MQTT per attivare la comunicazione tra le radio e trasmettere i dati desiderati. Sfruttando KiekR, Termux, MeshCore ed entrambe le radio, è stato possibile creare una rete mobile-to-mobile affidabile. Questo setup ha trasformato con successo i ThinkNodes in robuste stazioni base, fornendo una rete persistente a cui gli utenti di MeshCore possono unirsi per accedere alle stesse informazioni. Il fatto che questa configurazione abbia avuto il supporto del software della comunità per essere implementata dimostra la crescente importanza della comunicazione basata su LoRa, ed è fantastico vedere marchi come Elecrow che mettono in rete dispositivi di qualità.

Gli Elecrow ThinkNode M1 e M5 sono strumenti ben costruiti per tutti coloro che sono interessati alle comunicazioni LoRa. Offrendo due architetture hardware distinte in involucri identici e molto curati, Elecrow si rivolge sia agli utenti attenti all'energia che a quelli che hanno bisogno di una potenza di elaborazione leggermente superiore. Mentre l'esperienza iniziale di Meshtastic potrebbe richiedere una comunità locale consolidata per essere veramente plug-and-play, la facilità di passare a piattaforme come MeshCore mantiene le opzioni aperte. Per coloro che sono disposti a immergersi nelle tane dei conigli tecnici, questi solidi comunicatori sono una scelta facile.