Recensione completa dell'Ultrabook Lenovo ThinkPad X250

Lenovo ha introdotto significanti modifiche dello chassis in passato con il ThinkPad X240, quindi quest'anno le modifiche sono molto sottili: il design dell'X250 in grigio matto è quasi identico a quello del predecessore; le piccole differenze in termini di peso (1,43 kg) e spessore (20,3 mm) sono trascurabili. I rivali Dell (1,5 kg, 19.4 mm) ed HP (1,52 kg, 21 mm) sono molto simili.

Lenovo utilizza uno chassis in plastica con rinforzi in fibra di vetro con una cornice in magnesio integrata per garantire sufficiente stabilità nonostante il peso contenuto. Uno sforzo che ripaga: ad eccezione di piccole aree, ad esempio la zona in cima alla tastiera, lo chassis dà l'impressione di essere molto robusto. L'X250 è stato testato anche su standards militari inclusa la resistenza a vibrazioni, umidità, polvere e sbalzi di temperatura - sebbene il portatile difficilmente si troverà in queste condizioni, sicuramente rappresenta una garanzia in termini di qualità del prodotto.

La cover non non è allo stesso livellod dell'unità base e cede leggermente sotto pressione. Ma non si tratta di qualcosa di preoccupante, specialmente considerando che un minimo di flessibilità riesce addirittura a proteggere meglio dai danni in alcuni casi. Il pannello ancora una volta è retto da massicce cerniere in metallo che non consentono oscillazioni o vibrazioni e permettono un angolo di apertura fino a 180°.

Considerando tutto questo, la migliore descrizione per il case forse è "funzionale" – non nel design ma le funzioni e l'ergonomicità sono stati fondamentali durante lo sviluppo.

Sia la Gigabit-LAN (Intel I218-LM) che l'adattatore wireless (Intel Dual Band Wireless-AC 7265) dell'X250 sono della Intel e tra i migliori prodotti che potete attualmente trovare in questo segmento. I modulo wireless è stato introdotto con la Broadwell e supporta tutti gli attuali standards WLAN su reti 2.4 e 5 GHz (802.11 a/b/g/n/ac) oltre al Bluetooth 4.0. Abbiamo rilevato eccellenti valori di trsferimento di circa 40 - 45 MB/s nel nostro test – ovviamente non solo avrete bisogno di un router dual-stream 802.11 ac come il nostro TP-Link Archer C7, ma anche di un ambiente adatto per questi risultati. Le prestazioni sono ridotte a distanza superiore, ma il segnale complessivamente è di qualità superiore alla media.

Siamo abbastanza abituati a webcam deludenti: il sensore da 0.9 MP scatta immagini disturbate con colori sbiaditi. La qualità potrebbe essere sufficiente per video chats, ma non vi dovrete aspettare scatti decenti o video clips ottime. Lenovo almeno ha integrato un microfono decente, il che significa che non avrete bisogno di uno esterno.

Sicurezza

L'X250 è un vero ThinkPad e pertanto monta molte features di amministrazione e sicurezza come TPM, SmartCard reader, lettore di impronte e supporto vPro (in base alla CPU). BIOS ed hard possono essere protetti con una password ed il portatile supporta anche Anti-Theft/Computrace – sebbene per questo sia richiesto un contratto aggiuntivo (con un costo).

Accessori

Siamo abituati al fatto che molti produttori non offrono molti accessori, ma dobbiamo criticare in questo caso Lenovo che non inserisce nemmeno un driver CD o una soluzione diversa come una penna USB nella confezione, specialmente se consideriamo il prezzo. Almeno tutti i files necessari possono essere facilmente scaricati dal sito di Supporto Lenovo, quindi l'installazione di un sistema operativo - nel nostro caso Windows 7 Professional 64-bit – è facile ed indolore.

Manutenzione

E' una buona idea dare uno sguardo al manuale di manutenzione hardware in dotazione, che descrive tutte le procedure, prima di pulire la ventola o fare un upgrade del dispositivo. Questa è una versione breve: dopo la rimozione di 8 viti dovete sollevare con cura il pannello inferiore, fissato con alcune clips. Poi potrete accedere alla batteria interna da 24 Wh, al drive da 2.5" (supporta drives con spessore fino a 9,5 millimetri), l'adattatore WLAN ed il modulo di memoria. Lo slot M.2 libero per la scheda WWAN (sono presenti cavi ed antenna) può essere usato anche con un secondo SSD.

Garanzia

Lenovo offre una garanzia di 36 mesi – oltre ad estensioni e servizi on-site o protezione da danni accidentali ad un costo aggiuntivo. Le offerte ed i prezzi sono disponibili sul sito web del produttore dopo che avrete inserito il numero di serie; un upgrade fino a cinque anni costa circa 168 Euro (~$191) per la nostra unità.

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I potenziali clienti dell'X250 possono scegliere tra cinque diversi displays da 12.5": la soluzione meno costosa è un pannello TN con una risoluzione WXGA (200 cd/m², 300:1), seguita da un pannello IPS da 1366x768 pixels (300 cd/m², 700:1), che è disponibile anche in combinazione con un touchscreen (270 cd/m², 700:1). Le due versioni Full HD usano una tecnologia superiore IPS e sono disponibili con (360 cd/m², 700:1) o senza un touchscreen (400 cd/m², 700:1).

Il nostro modello monta un pannello matto non-touch da 1920x1080 pixels e 176 ppi. Abbiamo rilevato 357 cd/m² e pertanto non possiamo confermare la luminosità massima dichiarata, ma la retroilluminazione e molto elevata per ambienti chiusi e deve essere ridotta - se necessario ad appena 4 cd/m² (non si vede flickering PWM). Nonostante la mediocre distribuzione della luminosità dell'81%, l'immagine è soggettivamente molto omogenea e difficilmente si notano anomalie anche proiettando una immagine completamente scura.

Il pannello IPS del produttore LG mostra le sue eccellenti qualità con un contrasto di 902:1 ed i vantaggi rispetto ad un economico pannello TN si notano subito: l'immagine appare molto più vivida e sia il valore del nero che i colori sono più ricchi. Non ne beneficiano soltanto le immagini ed i video, apprezzerete questo display anche durante le applicazioni da ufficio. Tuttavia: altri produttori offrono pannelli con caratteristiche simili.

Il piccolo display dell'X250 non è perfetto per applicazioni come PhotoShop o simili, ma il ThinkPad è più che sufficiente per editing occasionale delle foto delle vacanze. I colori  (DeltaE 4.2) ed i grigi (DeltaE 3.1) mostrano piccole deviazioni ma la situazione si migliora con una calibrazione. La limitata copertura della gamma di colore (42% AdobeRGB, 58.2% sRGB) in particolare per  il blu e il magenta, sfortunatamente, impedisce risultati migliori.

I vantaggi dei pannelli IPS non sono solo nel contrasto maggiore e nei colori più ricchi - ma anche la maggiore stabilità degli angoli di visuale giustifica il costo maggiore rispetto a displays con altre tecnologie. Non importa da dove lo guardate, la qualità dell'immagine sul display del ThinkPad difficilmente cambia anche con deviazioni molto ampie rispetto al punto ottimale. Solo guardando da un angolo in alto si notano evidenti peggioramenti del valore del nero.

Il Core i7-5600U è attualmente il chip più veloce con un TDP da 15 Watts. L'elevato clock nominale di 2.6 GHz per il processore dual-core supera il precedente chip high-end Core i7-4600U (Haswell) di 500 MHz, il che non è poco. Tuttavia è interessante che il Turbo clock massimo è stato ridotto di 100 MHz a 3.2 GHz. Questa differenza dovrebbe essere compensata dalle prestazioni per-MHz superiori dell'architettura Broadwell. Abbiamo raccolto tutte le informazioni sulla nuova generazione 14 nm nel nostro database CPU ed un articolo specifico sull'architettura.

La soluzione grafica integrata HD Graphics 5500 è rata rielaborata ed ora ha 24 Execution Units (HD 4400: 20 EUs) che girano da 300 fino a 950 MHz. E' anche la prima volta che una GPU Intel supporta DirectX 11.2 – una feature che era già supportata da vari chips AMD e Nvidia da un po'.

Lenovo integra solo uno slot di memoria, il che significa che gli 8 GB DDR3L-1600 di RAM presenti sono il massimo disponibile. Infastidisce anche che la memoria può lavorare solo con una lenta configurazione single-channel, che influisce parecchio sulle prestazioni grafiche. La soluzione di archiviazione è un SSD da 2.5" e 360 GB.

Se una moderna CPU riesca a sprigionare le prestazioni attese dipende innanzitutto dall'utilizzo del Turbo Boost, nel segmento ULV in particolare. Il processore riesce a mantenere il clock massimo specificato se la temperatura ed i consumi sono nei valori consentiti. Il nostro Core i7-5600U riesca ad arrivare fino a 3.2 GHz (one core) e 3.1 GHz (due cores), rispettivamente.

Possiamo notare l'atteso valore di 3.1 GHz immediatamente dopo l'avvio del Cinebench R11.5 (multi-threading), ma il clock crolla a 2.8 GHz dopo circa 30 secondi. Il motivo: nonostante la realizzazione in 14 nm, i consumi della CPU raggiungono circa 19.5 Watts con il Turbo Boost massimo, si nota solo una leggera riduzione a 2.8 GHz che riporta il chip a 15 Watts. Il TDP non è, tuttavia, un fattore limitante nello scenario single-core; I sensori integrati mostrano 3.2 GHz con un consumo di circa 11 Watts, quindi il clock è costante. Questo si verifica sia con l'alimentazione che con la batteria.

Grazie alla combinazione di clocks superiori e micro architettura migliorata, il Core i7-5600U riesce a superare la vecchia Core i7-4600U del 5 fino al 20%, in base al benchmark. Dovreste comunque valutare se avete bisogno davvero di un modello high-end come questo – un Core i5, come quello che abbiamo recentemente recensito nel Dell Latitude 12, costa meno e non è molto più lento.

L'SSD Intel Pro 2500 da 360 GB del Lenovo non è un semplice SSD, ma un modello specificamente realizzato per scenari professionali. Questo è riportato dalla garanzia del produttore che dura cinque anni, ma anche da altre features: il drive rispecchia gli standards TCG Opal 2.0 e pertanto è compatibile con Microsoft eDrive, una tecnologia per la codifica hardware-based dei files.

Le prestazioni del drive, che si basa sul noto controller Sandforce SF-2281 con MLC storage della Hynix (20 nm), sono in parte deludenti. Mentre i valori di trasferimento sequenziale di 458 MB/s (read) e 258 MB/s (write) sono alla pari con altri SSDs, le prestazioni di scrittura dei piccoli files da 4K sono inferiori ai concorrenti.

Similmente a tutti gli altri concorrenti il ThinkPad ha solo GPUs integrate nel processore. Il confronto diretto tra l'HD Graphics 4400 (X240) e l'HD Graphics 5500 (X250) mostra un vantaggio di prestazioni tra il 20 e il 25% – il che significa che la GPU Broadwell con configurazione di memoria single-channel ha un piccolo vantaggio rispetto al concorrente Haswell con interfaccia dual-channel. Tuttavia, vogliamo enfatizzare che la serie 3DMark di solito non trae molto beneficio da una banda di memoria più alta.

Le performance sono abbastanza basse e non possono competere con le soluzioni dedicate low-end come la Nvidia GeForce 820M, ad esempio. L'HD 5500 offre altre qualità in cambio, a partire dal consumo energetico basso alle buone capacità multimedia. Il chip gestisce video high-resolution H.264 con un carico minimo della CPU o la transcodifica in modo molto rapido ed efficiente via Quick Sync.

La vera sfida non sta nel costruire un portatile silenzioso - il sistema di raffreddamento è potente solo se anche lo sviluppo delle temperature è adeguato. Il sistema di raffreddamento del ThinkPad X250 è sicuramente un successo in quanto la maggior parte delle superfici non arriva nemmeno a 30 °C nel nostro stress test. Solo l'area intorno alla ventola a sinistra del case è più calda con quasi 44 °C. L'utente, tuttavia, non se ne accorge molto e può tranquillamente usare il portatile sulle gambe.

Il Core i7-5600U soffre di throttling, nonostante temperature non critiche del core di circa 80 °C. Per restare nei limiti del TDP di 15 Watts, il chip abbassa il clock CPU a 1.6 GHz mentre la GPU può girare solo ad 800 MHz. Uno scenario tipico per l'hardware ULV e non deve essere interpretato come un problema termico del portatile.

A causa del limitato volume massimo, dell'assenza di bassi e del suono un po' stridulo, non possiamo raccomandare le casse stereo integrate per films e giochi. L'enfasi dei toni alti si nota quando guardate la risposta amplitude frequency che abbiamo registrato con il predecessore X240: la curva scende molto sotto i 250 Hz, ed i toni alti dovrebbero essere il risultato di un picco intorno ai 12 kHz. Anche un paio di economiche casse esterne migliorano molto il suono e sono necessarie per stanze medio-grandi.

Lenovo ancora una volta introduce piccoli cambi per un prodotto di successo - il ThinkPad X250 è una attenta evoluzione dell'X240 lanciata alla fine del 2013, niente di più niente di meno.

Questa continuità non deve essere uno svantaggio: il case solido, l'affidabile tastiera ThinkPad o lo scarso sviluppo di rumorosità ci avevano già convinto in passato e non necessitavano di modifiche. Questo vale anche per il raccomandabile display Full HD con risoluzione elevata che consente una buona produttività. Peccato che configurazioni meno costose sono di solito offerte solo con risoluzione WXGA e qualche volta con pannelli TN low-quality.

Un altro aspetto positivo sono le prestazioni elevate dei processori Broadwell che non consumano molta energia grazie al nuovo processo di produzione. I vecchi clienti ThinkPad saranno felici anche del ritorno del TrackPoint con pulsanti dedicati – sebbene sarebbe stato meglio se Lenovo avesse fatto lo stesso con il touchpad. Questo è un vantaggio per i rivali HP e Dell, proprio come l'assenza di un secondo slot di memoria o del minor numero di porte USB.

Nel complesso, il ThinkPad non ottiene un punteggio molto buono, ma riesce ad arrivare tra le vette nella categoria subnotebook grazie a varie qualità. Studenti o insegnanti possono partecipare al programma educativo Lenovo ed avere sconti sul ThinkPad X250 – e la differenza di prezzo rispetto alla concorrenza verrà ripagato se considerate che si tratta di un prodotto estremamente duraturo.