Realizzata per i turbo-nerd, perfetta per i principianti: Recensione pratica della tastiera meccanica ergonomica a basso profilo ZSA Voyager e della track ball Navigator

ZSA Voyager è disponibile direttamente da ZSA al prezzo di 365 dollaried è disponibile sia in bianco che in nero, con copritasti USA, internazionali o vuoti e trasparenti. La track ball Navigator costa un supplemento di 169 dollari ed è anch'essa disponibile presso ZSA.

ZSA Voyager è una tastiera meccanica ergonomica divisa a basso profilo con 52 tasti e compatibilità con gli interruttori Kailh Choc V1. Il componente aggiuntivo Navigator è una track ball da 34 mm che si attacca al Voyager magneticamente e si collega alla tastiera tramite due cavi TRRS. La track ball utilizza un sensore PixArt 3805EK e ha una risoluzione di 3.000 DPI.

Lo ZSA Voyager si rivolge principalmente agli utenti in movimento che cercano una configurazione più ergonomica. Per questo motivo, il design è minimalista, con una custodia superiore in plastica e una piastra inferiore in acciaio. La piastra inferiore in acciaio fa sembrare il Voyager denso, anche se non è particolarmente pesante, con un peso di 678 g con tutti i cavi, i piedini e la custodia. La custodia per il trasporto è realizzata in un materiale spesso ed elastico, che sembra abbastanza resistente, ed è un tocco di classe per coloro che desiderano la portabilità. I tasti del Voyager hanno una leggera consistenza opaca e i marcatori tattili rendono molto facile trovare la riga iniziale quando è necessario.

Il Navigator, allo stesso modo, è quasi interamente realizzato in plastica, compresa la sfera del binario in resina. Questo non significa però che sia fragile: ho fatto cadere la track ball su piastrelle di ceramica diverse volte e non mostra segni di danni. La track ball utilizza cuscinetti in ceramica per un funzionamento fluido, e si attacca molto saldamente al Voyager con un grande magnete al neodimio avvitato nell'alloggiamento del guscio. Il Navigator è dotato anche di una custodia imbottita per il trasporto, abbastanza grande per la trackball, il guscio e anche il cavo USB più lungo che ZSA include con il Voyager.

Il Voyager è una tastiera columnar-stagger, il che significa che le colonne dei tasti sono spostate verticalmente invece che orizzontalmente, per adattarsi meglio alla curvatura della mano umana. Questo design sembra scomodo, ma è molto intuitivo una volta che si inizia a usarlo, e c'è una riduzione misurabile dello sforzo di tenere le dita sulla riga iniziale per una digitazione efficiente.

Una delle migliori caratteristiche che si ottengono con le tastiere meccaniche "premium", come la tastiera Keychron Q1 HE 8K che abbiamo recensito recentementeè la personalizzazione che si ottiene con i driver web, le macro e la memoria a bordo. Questo viene solitamente portato all'estremo con le tastiere split, con molti utenti di tastiere ergo split che utilizzano QMK per ricompilare il firmware con temporizzazioni di tenuta personalizzate e altre funzioni turbo-nerd. La suite di personalizzazione Oryx di ZSA prende tutta la personalizzazione da QMK, che altrimenti richiederebbe una serie di conoscenze di codifica, e la racchiude in un'interfaccia grafica molto comoda.

Sebbene all'inizio sia stato un po' fastidioso che Oryx debba ricompilare il firmware e riflasharlo ogni volta che si vuole salvare una modifica, in realtà questo è diventato un vantaggio più avanti. Con altre tastiere che utilizzano VIA, la rimappatura di un tasto richiede un browser compatibile con WebHID. Questo significa che si è bloccati con i browser desktop Chromium. Come utente occasionale di un tablet Android, questo diventa un problema quando un tasto deve essere rimappato mentre sono lontano dalla mia scrivania. Con Oryx, le configurazioni vengono memorizzate online e le modifiche vengono apportate a un file di firmware prima di flashare tale file, quindi può apportare una modifica alla configurazione della tastiera su Android e salvarla sulla tastiera in un secondo momento, quando è alla sua scrivania. Tutte le configurazioni di Oryx sono disponibili pubblicamente, il che significa che può trarre ispirazione dai layout degli altri utenti, ma significa anche che non deve, in nessun caso, utilizzare una macro per memorizzare le password sul suo Voyager.

L'approccio di Oryx di ricompilazione e flash è anche quello che le permette di esplorare funzioni come Tap Dance di QMK, che le permette di assegnare diverse sequenze di tasti per un tocco, un mantenimento, un tocco e un mantenimento o un doppio tocco - il tutto in un'interfaccia grafica intuitiva. Tap Dance è disponibile in VIA, ma è possibile impostare solo i binding del tocco o della presa, mentre Oryx le consente di personalizzare il termine di battitura - il tempo che la tastiera attende per determinare se si tratta di un tocco, di una presa, di un doppio tocco o di un tocco e presa prima di inviare un tasto. Questa personalizzazione del tempo è l'unico motivo per cui ho potuto utilizzare funzioni come il layer tap per cambiare livello quando tiene il tasto interno destro del pollice, che invia enter quando viene toccato e passa al livello del mouse quando viene tenuto premuto. Ho già giocato con il mod tap su altre tastiere, ma ha sempre provocato falsi inneschi a causa della mancanza di controllo della tempistica.

Essendo la mia prima tastiera split e columnar stagger, il periodo di adattamento del Voyager è stato abbastanza breve, con la precisione e la memoria muscolare che sono tornate rapidamente, ma raggiungere la mia velocità di battitura abituale di circa 85 WPM è stata una sfida. Detto questo, la possibilità di posizionare le due metà della tastiera alla larghezza delle spalle rende le lunghe sessioni di digitazione molto comode, ed è diventato difficile per me tornare a una tastiera a lastra dopo il Voyager. Avendo utilizzato tastiere al 40%, come la Epomaker TH40 che ho recensito in precedenzaavevo già familiarità con layout molto più piccoli, quindi ho usato Oryx per personalizzare il mio layout ed eliminare la fila di numeri a favore di una serie di tasti modificatori sulla fila inferiore.

Nel caso del Voyager, c'erano otto tasti che utilizzavano il mod tap per inviare un modificatore o simboli o lettere regolari, il che è abbastanza facile da capire per un principiante della tastiera split. Tuttavia, il mod tap rappresenta una sfida per gli utenti di applicazioni che fanno uso di scorciatoie, come Blender, FreeCAD, GIMP e Krita. Per rimediare a questo problema, ho semplicemente spostato i tasti alfa su una riga e ho collocato una riga di tasti di livello e modificatori sulla riga inferiore. La perdita della fila di numeri è stata brevemente compianta fino a quando non l'ho sostituita con il tastierino numerico Layer 1, di gran lunga superiore.

I tasti combo sono un'altra caratteristica vincente del Voyager, in quanto consentono di mappare molti altri caratteri o codici di tasti sulla tastiera senza dover utilizzare i layer. Le combinazioni possono inviare singoli tasti o macro, il che apre un mondo di possibilità. Ad esempio, ho aggiunto un cluster di frecce nell'angolo in basso a destra del livello 0, ma questo significava che non avevo più il simbolo del punto, quindi ho rimappato il punto con una combinazione di virgola e freccia in alto.

La tesi del Navigatore è che è bello averlo, ma non è essenziale per l'esperienza di Voyager. Per me è stato soprattutto così, perché ho scoperto che l'utilizzo del Navigator per lunghi periodi di tempo nella sua posizione predefinita mi ha causato un leggero affaticamento del polso. Probabilmente si tratta di un errore dell'utente o di una scrivania un po' troppo alta, ma il Navigator è pensato per essere usato in movimento e nessun tavolo da caffè ha l'altezza perfetta. Alla fine della giornata, tutto questo significa che devo ancora usare un mouse insieme alla combinazione Voyager-Navigator. Quando viene utilizzato insieme a un mouse, il Navigator può essere impostato sulla modalità di scorrimento, che funziona benissimo per lo scorrimento verticale e orizzontale. Anche la modalità di navigazione con la track ball è molto utile in Blender.

Detto questo, il Navigator si integra perfettamente con il Voyager, grazie a Oryx. La guida alla configurazione in Oryx è intuitiva e il Navigator attiva automaticamente il livello del mouse per impostazione predefinita. La sensibilità di tracciamento predefinita e il ritardo di disattivazione del livello del mouse sono ragionevoli, così come il layout del livello del mouse predefinito.

ZSA non elenca da nessuna parte una frequenza di polling per il Navigator, ma l'ho testato con evhz su Linux e ho scoperto che la frequenza di polling di picco era di 334 Hz. ZSA afferma che le basse frequenze di polling sul Voyager sono dovute al fatto che i dati di polling del sensore e gli effetti RGB sono tutti gestiti dalla connessione TRRS, che ha una larghezza di banda limitata. Sebbene 334 Hz (circa 210 Hz di media) non sia il massimo per i giochi, è certamente più che sufficiente per i normali compiti di puntamento.

La ZSA Voyager è un'ottima tastiera per tutti coloro che desiderano avvicinarsi alle tastiere split ergonomiche - soprattutto per coloro che non vogliono spendere un sacco di tempo per imparare a compilare il proprio firmware QMK - ma non è perfetta. Ci sono due fastidi costanti che ho avuto con la Voyager, e sono gli interruttori e i copritasti. Gli interruttori Kailh Choc V1 del Voyager sono buoni, soprattutto i Pro Red della nostra unità di test, ma in pratica tutti gli interruttori Choc V1 sono almeno un po' graffianti. Nel frattempo, gli interruttori Choc V2, che rappresentano un enorme passo avanti in termini di sensazione, richiedono semplicemente un foro centrale più grande nel PCB, ma il Voyager non supporta e sembra non supporterà gli interruttori Choc V2.

A proposito di interruttori, gli interruttori Choc V1 non hanno mai fornito il miglior feedback uditivo, ma la combinazione interruttore-capsula sul Voyager lo esagera, perché la parte inferiore del keycap sbatte sempre contro la parte superiore dell'alloggiamento dell'interruttore, invece di avere lo stelo in basso all'interno dell'alloggiamento. Questo fa sì che anche gli interruttori Pro Red suonino in modo molto forte e stridente e ha l'effetto collaterale di rendere le uscite dal basso un po' dure. Esistono modifiche per creare un po' di spazio tra l'interno del keycap e la parte superiore dell'interruttore, ma probabilmente non dovrebbe essere necessario modificare una tastiera da 365 dollari.

A parte il comfort personale, l'unica vera preoccupazione per la funzionalità di Navigator è che i cuscinetti richiedono una pulizia quasi quotidiana, soprattutto se ha bambini e animali domestici che sollevano polvere. Se non li pulisce abbastanza spesso, la sfera del binario smette di ruotare in modo fluido e diventa una seccatura prendere la mira con precisione.

ZSA Voyager e Navigator sono una combinazione eccellente, anche se sono un po' costosi. ZSA ha preso quello che di solito è un insieme molto complesso di funzioni e lo ha ridotto a un pacchetto adatto ai principianti, sia in termini di personalizzazione del software che di solido design dell'hardware. Se dispone del budget necessario, sia il Voyager che il Navigator meritano una forte raccomandazione.