Questo pianeta viene divorato dalla sua stessa stella e a una velocità pazzesca

Gli astronomi che utilizzano l'Osservatorio a raggi X Chandra della NASA hanno individuato un giovane esopianeta nel bel mezzo di una trasformazione distruttiva. Il giovane pianeta, chiamato TOI 1227 b, sta vedendo la sua atmosfera strappata da una costante raffica di raggi X provenienti dalla sua stella ospite.

Questa intensa radiazione ha fatto gonfiare l'atmosfera del pianeta, facendolo 'gonfiare' fino a raggiungere le dimensioni di Giove, anche se la sua massa è probabilmente più vicina a quella di Nettuno.

È quasi insondabile immaginare ciò che sta accadendo a questo pianeta. L'atmosfera del pianeta semplicemente non può sopportare l'elevata dose di raggi X che riceve dalla sua stella. - Attila Varga del Rochester Institute of Technology, che ha guidato lo studio.

Il pianeta ha un'età di appena 8 milioni di anni, il che lo rende circa 625 volte più giovane della Terra e il secondo più giovane pianeta in transito mai osservato. Orbita intorno a una stella nana rossa a circa 330 anni luce di distanza, a una distanza estremamente ravvicinata - meno di un quinto della distanza di Mercurio dal nostro Sole. Mentre la sua stella è più fredda del Sole nella luce visibile, è estremamente luminosa nei raggi X.

Il team di ricerca ha calcolato che l'assalto ai raggi X della stella sta portando via una massa a circa 1.000 miliardi di grammi al secondo (10¹² g/s). "Il futuro di questo piccolo pianeta non sembra molto roseo", ha detto il co-autore Alexander Binks dell'Università Eberhard Karls di Tubinga.

Lo studio prevede che entro circa un miliardo di anni, il pianeta perderà completamente la sua atmosfera. Inoltre, si ridurrà a circa un decimo delle sue dimensioni attuali, trasformandosi in un pianeta piccolo e sterile, senza possibilità di ospitare la vita.