Progetto Zenith: la nuova piattaforma di sviluppo Windows 11 di Microsoft richiede 64 GB di RAM e una larghezza di banda di 250 GB/s

Microsoft ha annunciato Project Zenith, una nuova configurazione di Windows 11 progettata specificamente per gli sviluppatori. Essa combina impostazioni di Windows orientate agli sviluppatori, strumenti preinstallati e requisiti hardware di fascia alta in quella che Microsoft definisce un’esperienza PC «pronta per la programmazione». Windows Terminal e Visual Studio Code saranno aggiunti alla barra delle applicazioni, mentre Esplora file mostrerà per impostazione predefinita le estensioni dei file, i file nascosti, il percorso completo nella barra del titolo e nel riquadro dei dettagli. Sarà inoltre abilitato il supporto per i percorsi lunghi. Nel contempo, i file e le cartelle utilizzati di recente, i suggerimenti dei provider di sincronizzazione, i suggerimenti del menu Start e le notifiche relative all’account saranno disabilitati per mantenere l’interfaccia relativamente priva di distrazioni. La tavolozza dei comandi sarà abilitata nelle funzioni di ricerca e nel menu Start.

Project Zenith si basa sugli sforzi costanti di Microsoft volti a rendere Windows più accessibile agli sviluppatori. Dopotutto, questo è l’anno del desktop Linux. Il sottosistema Windows per Linux (WSL) e i container WSL rappresentano ottimi punti di partenza, ma la piattaforma ha ancora molta strada da fare. Microsoft sta orientando fortemente la piattaforma verso l’intelligenza artificiale locale e lo sviluppo di software agentico, con il supporto di tecnologie quali i Microsoft Execution Containers, destinati a fornire isolamento a livello di sistema operativo per gli agenti. Non resta che sperare che Microsoft abbia effettivamente ascoltato la propria base di utenti e riduca l’eccesso di funzionalità, anziché inserire Copilot a tutti i costi ovunque.

Come prevedibile, Project Zenith presenta requisiti hardware piuttosto elevati. Per essere idonei, i sistemi dovranno disporre di almeno 64 GB di memoria unificata e di una larghezza di banda di memoria superiore a 250 GB/s. Microsoft afferma che ciò sia sufficiente per eseguire localmente modelli di IA con oltre 30 miliardi di parametri, sebbene sia possibile estendere leggermente tale cifra, se necessario. I primi dispositivi Project Zenith utilizzeranno la piattaforma Ryzen AI Halo di AMD, anche se Microsoft afferma che nei prossimi mesi arriveranno ulteriori sistemi da altri OEM e partner produttori di chip. La piattaforma RTX Spark di Nvidia rappresenta un potenziale candidato futuro, così come Gorgon Halo, il successore di Strix Halo. Diversi OEM hanno già presentato le proprie offerte basate su Gorgon Halo e RTX Spark, ed è ragionevole supporre che almeno alcune di esse otterranno la certificazione Project Zenith.

Microsoft sostiene che l’esecuzione locale di modelli di codifica più piccoli possa ridurre la dipendenza degli sviluppatori dai token cloud a pagamento. Si tratta di una suddivisione perfetta: le attività di routine vengono affidate agli agenti sul dispositivo, mentre i compiti più impegnativi vengono svolti dai modelli di frontiera ospitati in remoto. Per il momento, Microsoft non ha annunciato prezzi specifici per Project Zenith né una data esatta di rilascio. In teoria, gli standard possono applicarsi sia ai mini-PC che ai laptop, ma alcuni sviluppatori potrebbero preferire i primi a causa delle migliori prestazioni in presenza di carichi di lavoro prolungati.