Più lento di una scheda SD sotto carico intenso: la memoria QLC dell’iPhone 18 Pro Max viene messa alla prova
Il canale Bilibili HOMOLAB ha sottoposto l’iPhone 18 Pro Max da 1 TB a test di benchmark di archiviazione in condizioni reali, e i risultati suggeriscono che la sua memoria flash possa rallentare drasticamente una volta sottoposta a carico intenso, specialmente man mano che l’unità si riempie.
La maggior parte degli smartphone odierni utilizza una memoria flash TLC (triple-level cell), che immagazzina 3 bit di dati per cella di memoria e, a seguito dell’introduzione della tecnologia 3D NAND, offre un solido equilibrio tra velocità, capacità e durata. L’iPhone 18 Pro Max da 1 TB utilizza invece una memoria QLC (quad-level cell), che contiene 4 bit per cella. Ciò significa una maggiore capacità a parità di chip fisico, ma ogni cella deve distinguere tra un numero maggiore di stati possibili, il che in genere rende la tecnologia QLC più lenta e meno durevole rispetto alla TLC.
HOMOLAB ha confermato questi dati con un confronto diretto rispetto a un iPhone 18 Pro da 512 GB basato su tecnologia TLC. Nei test di lettura 4K ponderati, i due modelli hanno registrato risultati simili: 46.045 per l’unità QLC contro 51.282 per quella TLC. Il divario si è ampliato nei carichi di lavoro misti di lettura/scrittura, dove il modello TLC ha registrato un vantaggio di circa il 38% a basse profondità di coda (11.285 contro 8.168), riducendosi a circa il 12% in presenza di carichi più pesanti e impegnativi (35.992 contro 32.219).
Come la maggior parte dei telefoni moderni, l’iPhone 18 Pro Max utilizza una cache SLC (single-level cell) piccola e veloce per assorbire rapidi flussi di dati, raggiungendo velocità superiori a 3.000 MB/s fintanto che tale cache dispone di spazio disponibile. Una volta esaurita tale cache, il telefono ricorre a un buffer secondario che simula una memoria di tipo TLC e rimane più veloce della memoria QLC grezza, con una velocità media di 578 MB/s ma con notevoli variazioni. Solo dopo che anche tale buffer secondario è esaurito, il telefono scrive direttamente sulla memoria QLC grezza, dove HOMOLAB ha misurato velocità sostenute che scendono a una media di appena 79,4 MB/s, toccando il minimo a 25,6 MB/s — prestazioni inferiori a quelle di molte schede microSD economiche.
La situazione peggiora man mano che l’unità si riempie. Al 60% della capacità, lo spazio libero ridotto lascia meno spazio per la cache veloce e la cache SLC disponibile cala drasticamente da circa 250 GB su un'unità vuota a soli 58 GB. Anche il buffer di simulazione TLC ha subito un rallentamento, registrando una media di 396 MB/s rispetto ai 578 MB/s quando l'unità era vuota, mentre la velocità della fase di scrittura differita QLC grezza è scesa ulteriormente, con una media di 45 MB/s e un minimo di appena 1,1 MB/s — ben al di sotto delle prestazioni offerte dalle memorie UFS 4.0 basate su TLC presenti in altri telefoni di punta sottoposti a carichi di lavoro altrettanto intensi.
Per quanto riguarda i prezzi, la variante da 1 TB presenta uno dei supplementi per lo spazio di archiviazione più elevati del settore, nonostante utilizzi un tipo di memoria generalmente considerato di livello inferiore rispetto a quelli impiegati nelle configurazioni a capacità inferiore.
Per la maggior parte delle attività quotidiane — inviare messaggi, navigare in rete e scattare foto occasionali — ciò probabilmente non sarà percepibile, poiché la cache gestisce bene i picchi di attività tipici. Diventa invece un vero problema in caso di scritture intense e prolungate, come lunghe registrazioni video in formato 4K o ProRes, trasferimenti di file di grandi dimensioni o ripristini da backup. Si tratta proprio dei casi d’uso che gli acquirenti del modello ad alta capacità sono più propensi a incontrare.
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