Oltre 1,2 milioni di detriti pericolosi in orbita intorno alla Terra: L'ESA è pronta ad automatizzare la prevenzione degli incidenti con CREAM

Collision Risk Estimation and Automated Mitigation (CREAM) è un progetto dell'ESA per aiutare a prevenire la collisione dei satelliti nell'orbita terrestre. Il progetto, avviato nel 2020, è attualmente in fase di test a terra.

Gli operatori spaziali di solito devono affrontare il gravoso compito di valutare i rischi di collisione, pianificare le manovre di evitamento, coordinarsi con altri operatori e gestire i problemi di comunicazione e le incomprensioni. Svolgere questi compiti si è rivelato non solo laborioso, ma anche soggetto a complicazioni.

CREAM automatizzerà il processo, sollevando gran parte dell'onere dalle spalle degli operatori. Il progetto è impostato per rilevare potenziali collisioni e progettare manovre di evitamento tempestive. È stato progettato per supportare il processo decisionale e il coordinamento con altri operatori satellitari, creando un sistema che collega tutte le parti interessate.

Il progetto CREAM potrebbe anche aiutare nelle negoziazioni tra le parti quando sono coinvolti due satelliti attivi, anche riferendo i disaccordi ai servizi di mediazione. Sebbene sia ancora basato a terra, il sistema è già in grado di inviare avvisi di collisione, di creare manovre di evitamento attuabili e di aiutare il coordinamento tra le parti.

La fase di utilizzo pilota è il prossimo grande passo di CREAM. Questa fase prevede l'integrazione a terra delle tecnologie che renderanno possibile il processo decisionale. Sono previste anche missioni in cui il sistema funzionerà come carico utile digitale a bordo di altri satelliti - le cosiddette "missioni piggyback" - e poi una missione dimostrativa in orbita dedicata per testare completamente le sue capacità.