Metallo dalla stampante 3D: dall'alluminio liquido a sedie, travi e ganci

Non solo fischietti, modelli di navi e figure di D&D. I ricercatori del MIT hanno sviluppato dei componenti per creare gradualmente parti in metallo utilizzando il processo di stampa 3D.

A tale scopo utilizzano l'alluminio. Il metallo è relativamente leggero, ampiamente disponibile, ha un punto di fusione relativamente basso, è facile da riciclare e sufficientemente stabile per le applicazioni più impegnative.

La stampante 3D non è ancora adatta all'uso domestico. Un blocco di alluminio delle dimensioni di una pagnotta di pane viene fuso a 1.300 °F (700 °C) in un tostapane sovradimensionato alimentato dall'elettricità. La temperatura è appena superiore al punto di fusione del metallo leggero.

Sono stati necessari numerosi test per ottenere la forma desiderata. Dopo che la grafite o vari sali si sono rivelati inadatti, la forma di stampa è ora costituita da perle di vetro grandi 100 micrometri.

Questo materiale può essere modellato come desiderato e può resistere all'alluminio fuso. Si dice che la ricerca di un ugello di stampa sia stata altrettanto difficile, perché la temperatura estremamente elevata del metallo liquido distrugge o almeno deforma quasi tutto. Alla fine, è rimasta solo la ceramica per ottenere risultati di stampa permanentemente soddisfacenti.

Sono già stati raggiunti alcuni aspetti positivi per l'uso pratico. Una volta fuso l'alluminio, si dice che la velocità di stampa sia incredibilmente elevata. E oltre al telaio di una sedia e a varie forme speciali, sono stati stampati soprattutto telai in alluminio.

Questi sono abbastanza resistenti da poter essere fresati e forati per un'ulteriore lavorazione. La sedia deve anche avere la stabilità desiderata.

Dovrebbe quindi essere possibile produrre travi e altri elementi con un alto grado di resistenza utilizzando questo processo di stampa. Naturalmente, l'aspetto visivo deve avere un ruolo subordinato.

Le ulteriori prospettive di questa tecnologia sono ancora un sogno del futuro: i rottami metallici raccolti vengono fusi direttamente e viene data loro la forma desiderata nel processo di stampa. Viene poi eseguita una piccola post-elaborazione. Tutto qui. Riciclaggio in loco e in pochi passaggi. La prospettiva è comunque entusiasmante.