L'utente mostra il modulo OCuLink X8 personalizzato per il Framework Laptop 16 con un calo delle prestazioni dell'1-2%

Anche se Thunderbolt 5 è stato presentato l'anno scorso come un connettore superiore in teoria, OCuLink rimane la connessione preferita per le GPU esterne. OCuLink, in particolare la variante x8 (larghezza di banda completa), raggiunge prestazioni migliori perché si tratta di un'estensione PCIe diretta con meno spese generali, mentre Thunderbolt 5 utilizza i controller a entrambe le estremità, il che aggiunge spese generali e riduce la velocità effettiva quando facilita le connessioni per le GPU esterne. Tuttavia, OCuLink, proprio come Thunderbolt 5, non è ancora un connettore mainstream sui laptop attuali. Solo una manciata di OEM di laptop presenta OCuLink in modelli selezionati e l'implementazione di solito integra la variante x4 invece della versione a larghezza di banda completa. Uno dei primi computer portatili a beneficiare di un connettore OCuLink X8 è il modello Framework Laptop 16e, cosa interessante, questa implementazione è una soluzione basata sulla comunità piuttosto che offerta da Framework stessa.

Framework ha espresso un certo interesse nell'offrire un modulo di espansione OCuLink qualche anno fa, ma non è ancora stata presentata una soluzione ufficiale. I membri della comunità dei laptop modulari hanno deciso di prendere in mano la situazione e uno degli utenti del forum di Framework, di nome Filip, ha recentemente mostrato un modulo di espansione OCuLink che sfrutta appieno tutte le otto corsie PCIe.

Filip afferma che il suo modulo è basato sul repository pubblico di Framework, ma ha dovuto apportare alcune modifiche per consentire la piena larghezza di banda. Il repo originale era stato progettato per una soluzione SSD M.2, quindi Filip ha dovuto eliminare il controllo dell'alimentazione dell'SSD e definire il modulo come un accessorio PCIe generico con configurazione 8x1. Per testare la piena compatibilità, Filip ha collegato un desktop RTX 4070 Che ha solo la compatibilità PCIe 4.0. Anche se la GPU funziona a X16 sul suo desktop, c'è stato solo un calo delle prestazioni dell'1-2% attraverso la connessione PCIe 4.0 X8 dal modulo OCuLink in esecuzione sul Framework Laptop 16. Sembra che il calo delle prestazioni sia minimo sulle schede PCIe 4.0, ma la differenza esatta deve ancora essere determinata per le schede di fascia alta PCIe 5.0 come le più recenti Nvidia RTX 5080 o 5090.

Mentre Framework sta prendendo tempo con un modulo OCuLink ufficiale, coloro che sono interessati a velocità più elevate per le loro configurazioni di GPU esterne potrebbero presto ordinare una soluzione funzionante dal repo di Filip.