L'inedito puzzle di Chris Oberth per NES del 1991, 'Xcavator', riemerge grazie alla Video Game History Foundation
Con un colpo di scena a sorpresa, il puzzle game perduto da tempo per NES Xcavator è stato riportato in vita, poiché il suo annuncio è stato fatto durante la vetrina del Day of the Devs 2025. L'editore boutique iam8bit ha avviato i preordini di Xcavator 2025 al prezzo di 100 dollari.
Il ritorno al retrò presenta una versione completamente rifinita del prototipo del 1991, creato dal programmatore Chris Oberth di Incredible Technologies, la stessa azienda responsabile di titoli come Golden Tee Golf e Big Buck Hunter.
Xcavator 2025 ha un prezzo sbalorditivo di 100 dollari e dispone di un'autentica cartuccia NES, che consente di giocare con l'hardware originale. Dispone anche di un manuale di 14 pagine approvato e realizzato dalla Video Game History Foundation.
Il manuale non solo illustra le meccaniche del gioco, ma offre anche uno sguardo più approfondito sulla carriera di Oberth, sul tumultuoso viaggio di Xcavator dall'oscurità alla rinascita e sugli ostacoli legati allo sviluppo di giochi a 8 bit.
Nel 1991, Oberth ha versato sangue, sudore e lacrime nella creazione di un puzzle game in cui i giocatori dovevano scavare tesori in modo strategico. Oberth propose il gioco a numerosi editori, ma senza successo. Non riuscì mai ad ottenere un rilascio pubblico.
Xcavator è finito in magazzino e il suo codice sorgente ha preso polvere fino alla morte prematura di Oberth nel 2012. Ma c'è un aspetto positivo in questa storia. La famiglia di Oberth ha donato il prototipo al VGHF, un'associazione senza scopo di lucro che mira a preservare i videogiochi dall'oblio.
Con l'aiuto di Mega Cat Studios e Retroentertainment Games, e utilizzando strumenti di sviluppo del 1991 accurati e d'epoca, la fondazione ha trasformato il prototipo incompiuto in un gioco rifinito, adatto a un'uscita retro nel 2025.
Ogni centesimo di profitto, al di là dei costi di produzione, andrà direttamente al VGHF per sostenere l'archiviazione dei giochi, la ricerca di titoli perduti e l'arduo processo di recupero degli artefatti dal degrado. Frank Cifaldi, fondatore e direttore del VGHF, ha dichiarato:
Il prototipo originale di Xcavator è un raro sguardo sulle difficoltà di uno sviluppatore indipendente che cercava di entrare nel settore delle console durante l'epoca d'oro degli 8 bit. Il mondo non era ancora pronto nel 1991, ma grazie a Oberth che ha salvato il suo lavoro e alla sua famiglia per averlo fatto arrivare nelle mani di un archivista. il 2026 sarà l'anno in cui il suo lavoro vedrà finalmente la luce.
I preordini per Xcavator 2025 sono già iniziati e continueranno fino al 10 gennaio 2026. Le spedizioni saranno consegnate nel secondo trimestre del 2026.
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