Il primo impianto spinale a circuito chiuso della Cina aiuta un paraplegico a stare in piedi e a camminare in due settimane

Un'équipe chirurgica di Hangzhou ha effettuato il primo impianto in Cina di un'interfaccia neurale a circuito chiuso di un'interfaccia neurale del midollo spinale a circuito chiuso, consentendo a un uomo paraplegico di 61 anni di stare in piedi e camminare in modo indipendente. L'operazione, eseguita presso il Secondo Ospedale Affiliato della Scuola di Medicina dell'Università di Zhejiang con il supporto dell'Istituto di Interfaccia Cervello-Computer Nanhu dell'Università di Zhejiang e di altri partner, rappresenta un passo importante verso il ripristino della funzione motoria e sensoriale dopo una grave lesione del midollo spinale.

Il signor Jin ha perso tutti i movimenti volontari e la maggior parte delle sensazioni al di sotto del torace dopo una frattura del 3/4 toracico causata da una caduta nell'ottobre 2024. Quattro mesi di riabilitazione convenzionale non hanno prodotto alcun recupero motorio significativo e i medici hanno considerato le prospettive di deambulazione indipendente estremamente limitate.

Nel marzo 2025, i neurochirurghi hanno impiantato un elettrodo di stimolazione a 16 contatti nel midollo spinale lombare e hanno posizionato un generatore di impulsi ricaricabile, wireless e delle dimensioni di una scatola di fiammiferi nell'addome del paziente. Tutto l'hardware utilizzato nella procedura è stato sviluppato in Cina e gode dei diritti di proprietà intellettuale nazionale. Il circuito chiuso accoppia il feedback dell'elettromiografia in tempo reale con modelli personalizzati di stimolazione multi-sito, una configurazione progettata per rinforzare i circuiti spinali residui piuttosto che sovrascriverli con impulsi costanti.

I progressi sono stati rapidi. Al terzo giorno post-operatorio, Jin riusciva a gestire la flessione e l'estensione volontaria delle gambe. Al 15° giorno, era in grado di stare in piedi e camminare senza aiuto e, un mese dopo, era in grado di affrontare curve, pendii e velocità variabili con un deambulatore. La percezione sensoriale negli arti inferiori è migliorata in parallelo; anche il controllo della vescica e dell'intestino è ripreso, suggerendo una riparazione di accompagnamento delle vie afferenti.

Il team del progetto osserva che gli stimolatori a parametro fisso raramente ripristinano un'andatura complessa e auto-iniziata. La loro interfaccia adattiva combina una selezione precisa dei contatti con regolazioni dinamiche della frequenza e dell'ampiezza, consentendo un modello di camminata più fisiologico. Con una stima di 3,7 milioni di persone che vivono con lesioni al midollo spinale solo in Cina, i ricercatori hanno in programma studi prospettici più ampi per perfezionare i parametri, verificare la durata ed esplorare nuovi approcci per la riparazione delle lesioni neurali, compresi studi su altre forme di paralisi.