I ricercatori sviluppano un nuovo materiale simile a una spugna per ricavare acqua potabile dall'acqua di mare

Nel mondo di oggi, la maggior parte della popolazione si affida alle acque sotterranee per l'acqua potabile. La trivellazione dei pozzi è in gran parte non regolamentata e non documentata, nonostante il potenziale impatto di questi pozzi. L'adozione della desalinizzazione dell'acqua di mare può aiutare a controllare e a mitigare l'impatto di una perforazione eccessiva.

Il nuovo materiale scoperto dai ricercatori dell'Università Politecnica di Hong Kong è un passo avanti nella direzione di ridurre la dipendenza umana dalle acque sotterranee. Con un aumento delle dimensioni, il materiale ha gestito una riduzione delle prestazioni inferiore al 5%, mentre gli evaporatori tradizionali subiscono un calo delle prestazioni superiore al 40%.

Il nuovo aerogel presenta fori verticali di 20 micrometri distribuiti uniformemente sulla sua superficie. Per realizzare questo aerogel, i ricercatori hanno stampato in 3D una pasta composta da nanotubi di carbonio e nanofibre di cellulosa strato per strato su un materiale congelato.

Per testare l'efficienza del nuovo materiale, i ricercatori hanno condotto dei test all'interno e all'esterno con il materiale a diverse scale. Per i test, hanno utilizzato materiali aerogel di forma quadrata tra 1 e 8 centimetri (0,39 e 3,15 pollici).

Il nostro aerogel consente la desalinizzazione a piena capacità in qualsiasi dimensione, fornendo una soluzione semplice e scalabile per la desalinizzazione senza energia per produrre acqua pulita. - Xi Shen, ricercatore principale.

Il processo è semplice: l'aerogel a base di carbonio galleggia in una tazza di acqua di mare; quando viene esposto alla luce del sole, la sua superficie si riscalda, facendo separare l'acqua dal sale ed evaporando. Questo vapore acqueo fresco si condensa sul lato inferiore di un coperchio trasparente, dove viene raccolto come acqua potabile e purificata. In un test di prova all'aperto, il sistema ha prodotto con successo circa tre cucchiai di acqua fresca in sei ore.