I ricercatori scoprono qualcosa di sconvolgente sulle foreste tropicali

Le foreste tropicali assorbono gran parte dell'anidride carbonica atmosferica. L'anidride carbonica intrappola il calore, quindi meno anidride carbonica nell'atmosfera significa meno calore. In sostanza, l'azione delle foreste tropicali regola il clima globale.

La deforestazione è un noto nemico dell'equilibrio che le foreste tropicali ci aiutano a raggiungere. Quando gli alberi vengono abbattuti o bruciati, il carbonio intrappolato viene rilasciato nell'atmosfera. Questo è ciò che si chiama perdita di carbonio.

Un recente studio ha aperto una nuova e migliore comprensione della minaccia che la deforestazione rappresenta per il bilancio del carbonio. Lo studio ha rilevato che i disturbi nelle foreste umide tropicali hanno causato quasi 16 miliardi di tonnellate di perdita di carbonio tra il 1990 e il 2020.

Nelle foreste secche tropicali, invece, c'è stato un equilibrio complessivo tra perdite e guadagni. Questo perché i disturbi nelle foreste secche tropicali sono per lo più causati da incendi e le foreste possono ricrescere. Ma nelle foreste umide tropicali, i disturbi sono per lo più causati dall'azione umana. Questo non lascia alcuna possibilità di ricrescita.

Ma la vera sorpresa dello studio è stata la constatazione che i disboscamenti su piccola scala hanno portato a perdite massicce. Questi disboscamenti rappresentano solo il 5% del totale delle aree disturbate, ma sono stati ritenuti responsabili del 56% delle perdite nette di carbonio. Per questo studio, il team ha combinato osservazioni satellitari sub-ettaro con nuove curve di recupero della biomassa. Ciò ha permesso di tracciare le perdite e i guadagni di carbonio su una scala di 30 metri.

Lo studio potrebbe informare le politiche climatiche e le strategie di intervento. Gli enti coinvolti possono ora sapere da dove provengono esattamente le perdite di carbonio. Inoltre, ora comprendono l'entità del danno che i disturbi su piccola scala stanno causando al nostro ambiente. Questo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature.