Gli smartphone e i social media causano il declino della cognizione e della capacità di attenzione, avverte lo psicologo

Jonathan Haidt, psicologo sociale e professore alla New York University, ha recentemente lanciato un severo avvertimento al Massachusetts Institute of Technology sugli impatti sociali della moderna tecnologia digitale. Parlando alla Compton Lecture del MIT, Haidt ha sostenuto che l'adozione diffusa di smartphone e social media negli ultimi dieci anni sta accelerando rapidamente il declino delle competenze umane, diminuendo gravemente la capacità di attenzione globale, le abilità cognitive e la felicità generale.

Mentre gran parte della sua ricerca precedente si è concentrata sull'ansia e sulla depressione che la costante connettività provoca nei giovani, Haidt ha sottolineato che il problema principale ora riguarda quasi tutte le fasce d'età: la profonda distruzione della nostra capacità di mantenere l'attenzione. Ha affermato che l'introduzione dei dispositivi connessi a Internet nelle classi è stato un errore catastrofico per il sistema educativo americano, cancellando di fatto 50 anni di progressi accademici. Con alcuni studenti sempre più incapaci di leggere libri o di guardare film, Haidt ha avvertito che l'umanità sta perdendo la sua capacità fondamentale di rimanere concentrata.

Cinquant'anni di progressi nell'istruzione, 50 anni di progressi, in fumo, spariti. Siamo tornati al punto in cui eravamo 50 anni fa. È una cosa molto grande, molto seria. - Haidt.

Al di là della cognizione individuale, Haidt ha evidenziato i dati che mostrano una riduzione globale della stabilità democratica a partire dagli anni 2010, che egli collega alla disinformazione online e alla divisione digitale. Inoltre, ha ipotizzato che il rapido emergere dell'intelligenza artificiale probabilmente peggiorerà questi problemi intellettuali e psicologici, piuttosto che migliorare l'autentica interazione umana.

Nonostante le prospettive negative, Haidt ha sottolineato che la società ha il potere di invertire queste tendenze attraverso un'azione umana deliberata. Ha sostenuto un ampio cambiamento culturale che allontani la nostra infatuazione per le nuove tecnologie e ha proposto riforme pratiche, tra cui tenere gli smartphone lontani dai bambini prima delle scuole superiori, limitare l'accesso ai social media fino ai sedici anni e creare ambienti scolastici rigorosamente privi di telefoni. Citando i recenti divieti legislativi sui social media per i giovani in Paesi come l'Australia, Haidt ha espresso ottimismo sul fatto che un crescente contraccolpo globale contro le aziende tecnologiche dimostra che la società può ancora recuperare la sua attenzione e il suo tessuto civico.