Gli scienziati hanno scoperto che il ghiaccio genera elettricità quando viene piegato, forse spiegando i fulmini
Un gruppo di ricercatori ha scoperto che il ghiaccio è flexoelettrico - produce elettricità quando viene piegato o deformato in modo irregolare. La nuova scoperta - pubblicata sulla rivista Nature Physics - rappresenta un passo avanti nella comprensione del ghiaccio, una delle sostanze più abbondanti sulla Terra, e potrebbe anche spiegare i fulmini.
Gli scienziati sanno da tempo che i fulmini sono generati dalla collisione di particelle di ghiaccio all'interno delle nuvole. Ma senza una spiegazione chiara di come queste particelle diventino elettricamente cariche, perché il ghiaccio non è piezoelettrico - non produce carica elettrica dalla semplice compressione.
Questo nuovo studio dimostra che la deformazione irregolare del ghiaccio durante queste collisioni è sufficiente a generare una carica elettrica. I ricercatori hanno effettuato dei calcoli sulla carica generata da questo effetto flessoelettrico del ghiaccio, e corrispondeva alla quantità di cariche note per essere trasferite negli eventi di fulmine. Questo suggerisce che gioca un ruolo chiave nell'elettrificazione delle nuvole.
Lo studio ha anche scoperto che a temperature inferiori a -113 °C, sulla superficie del ghiaccio si forma un sottile strato ferroelettrico che può anche generare una carica elettrica. Ciò lo pone allo stesso livello dei materiali elettroceramici avanzati come il biossido di titanio. I ricercatori affermano che questo potrebbe portare a materiali elettronici che utilizzano il ghiaccio come materiale attivo.
