GM annuncia camion elettrici da 400 miglia a prezzi accessibili con batteria al manganese e magnete di terre rare Scommettiamo sulla produzione negli Stati Uniti

Alcuni pick-up elettrici di General Motors offrono già allestimenti costosi in grado di coprire più di 400 miglia di autonomia con una carica, ma il produttore di veicoli elettrici si sta preparando a rendere questa caratteristica la norma in tutta la sua gamma di camion.

GM ha sviluppato una batteria ricca di manganese (LMR) insieme a LG per un decennio ed è pronta a iniziare la produzione di massa nel 2027, con camion più accessibili da 400 miglia previsti per il 2028. La tecnologia LMR che li rende possibili ha vinto il premio "Battery Innovation of the Year" nel 2025, in occasione dell'esposizione annuale delle batterie a Detroit, grazie alla sua elevata densità energetica e ai costi ridotti.

La batteria al litio-manganese di GM e LG ha una densità energetica superiore di un terzo rispetto a quella delle onnipresenti batterie al litio ferrofosfato (LFP) che si trovano in ogni cosa, dai veicoli elettrici di massa alle popolari power bank Anker Prime. La tecnologia LFP è economica e sicura, ma con una densità energetica mediocre, mentre le batterie basate sul nichel offrono prestazioni elevate e una lunga autonomia con una carica, ma sono più volatili e costose a causa dell'uso di metalli come il nichel e il cobalto.

Il manganese è più abbondante, quindi la batteria LMR di LG e GM è più economica di quelle al nichel. Tuttavia, vanta una densità energetica competitiva che consentirebbe di realizzare camion da 400 miglia a un costo molto inferiore e può essere caricata al 100% senza problemi di longevità. Secondo kurt Kelty, vicepresidente di Batterie ed Elettrificazione:

LMR è il culmine di 10 anni di ricerca ed è una tecnologia che offrirà prestazioni eccellenti a un prezzo ragionevole. Migliorando le prestazioni delle batterie e internalizzando la catena di fornitura, rafforzeremo la nostra competitività incentrata sul Nord America. GM sta ottimizzando la sua gamma di veicoli elettrici sfruttando tre chimiche in parallelo: high-nickel per le alte prestazioni, LFP per la durata e LMR per un equilibrio tra prestazioni e prezzo.

Elon Musk ha anche definito la tecnologia al manganese come una perfetta via di mezzo tra costi e prestazioni, mentre CATL offre ora M3P al manganese con un'elevata densità energetica.

Purtroppo, le aziende statunitensi non possono trarre vantaggio dalle batterie cinesi a causa delle tariffe e delle restrizioni all'esportazione, quindi la strategia di GM di localizzare la produzione sta dando i suoi frutti. Non solo la sua batteria LMP fatta in casa sta entrando nella produzione di massa, ma GM è ora l'unica casa automobilistica americana che non sarà colpita dalle restrizioni più severe della Cina sull'esportazione di magneti minerali di terre rare.

Questi sono ampiamente utilizzati nell'industria EV, quindi GM ha creato una catena di fornitura di magneti di terre rare negli Stati Uniti dal 2021, identificando partner e stipulando con loro rischiosi contratti di acquisto a lungo termine. Rischioso, perché i magneti cinesi sono più economici, ma ora che le esportazioni di terre rare sono vietate, anche se portano solo alla produzione di magneti con minerali cinesi all'estero, GM può sentirsi vendicata.

Sta raccogliendo i benefici della decisione di diventare meno dipendente dalla Cina con due impianti di produzione di magneti di terre rare che verranno attivati entro la fine dell'anno, il cui cliente principale sarà GM. Il resto andrà al Pentagono, che ha investito 400 milioni di dollari in una delle aziende di magneti con sede negli Stati Uniti. Il governo è però un cliente molto più piccolo, quindi la scommessa di GM sull'indipendenza delle batterie EV e dei magneti sarà la chiave per espandere la produzione negli Stati Uniti.