Ecco perché MediaTek ha dovuto lanciare un quarto G99

MediaTek ha inserito nel proprio sito web un «nuovo» Helio G99+, e l’unica modifica significativa rispetto all’Helio G99 originale riguarda il supporto alla memoria. Entrambi i chip condividono lo stesso processo TSMC N6 (6 nm), lo stesso cluster di CPU composto da 2x Arm Cortex-A76 (2,2 GHz) più 6x Cortex-A55 (2,0 GHz) e la stessa GPU Arm Mali-G57 MC2. Il G99+ aggiunge il supporto per la memoria LPDDR5X fino a 5.500 MT/s al posto della LPDDR4X del G99, mentre l’archiviazione UFS 2.2, il supporto per la fotocamera principale da 108 MP e il modem 4G Cat-13 con doppio VoLTE rimangono invariati.

Ma allora, perché prendersi la briga di creare un nuovo SKU per una modifica così minima? A quanto pare, i fornitori di DRAM stanno gradualmente interrompendo la produzione delle memorie LPDDR4X di vecchia generazione, con Samsung che già nell’aprile 2026 aveva confermato di aver smesso di accettare nuovi ordini per LPDDR4 e LPDDR4X. Gli impegni residui erano previsti fino alla fine del 2026, prima che le linee di produzione passassero a nodi più recenti all’inizio del 2027, ma alcune notizie riportate a maggio indicavano che Samsung avesse completato la fase di dismissione in anticipo rispetto al programma. Con l’esaurirsi delle forniture di LPDDR4X a livello di settore, il passaggio al controller di memoria LPDDR5X rappresenta meno un aggiornamento e più una necessità per mantenere in vita la piattaforma G99.

Si tratta del quarto SoC che MediaTek ha realizzato sulla base dello stesso chip di partenza dal lancio del G99 originale nel maggio 2022. L’Helio G100, annunciato nell’agosto 2024, ha mantenuto la stessa configurazione di CPU e GPU e ha aggiunto il supporto per un sensore della fotocamera principale da 200 MP, oltre a un aggiornamento al Bluetooth 5.4. L’Helio G200 è seguito nel maggio 2025 con lo stesso cluster di CPU e un modesto aumento della frequenza di clock della GPU a 1,1 GHz. Nessuno dei due ha modificato il nodo di processo, il numero di core della CPU o l’architettura della CPU rispetto al G99 originale.

MediaTek ha ora presentato quattro pagine di prodotto distinte per quello che è essenzialmente un unico progetto di chip: G99 (2022), G100 (2024, aggiornamento della fotocamera), G200 (2025, frequenza di clock della GPU e funzionalità relative alla fotocamera e alla connettività) e G99+ (2026, aggiornamento del controller di memoria reso necessario dalla dismissione della tecnologia LPDDR4X). La produzione e la convalida di maschere completamente nuove per il processo N6 di TSMC comportano costi dell’ordine di decine di milioni di dollari, e il riutilizzo dello stesso IP del core su quattro SKU rappresenta un modo semplice per ridurre tali costi, poiché è necessario convalidare solo il nuovo PHY e il controller di memoria. Di questo passo, non sarebbe una sorpresa vedere un G100+ e un G200+ dotati dello stesso aggiornamento della memoria.