Ecco cosa sarebbe accaduto se l'asteroide non avesse distrutto i dinosauri

Come sapete, 66 milioni di anni fa, un asteroide di oltre 10 km di lunghezza si schiantò sulla Terra nella penisola dello Yucatán. Questa catastrofe causò l'estinzione dei i dinosauri e permise alla vita di seguire un nuovo percorso evolutivo, portandoci al punto in cui ci troviamo oggi.

Questa estinzione di massa, che ha spazzato via il 75% delle specie che vivevano sulla Terra all'epoca, ha rappresentato un enorme punto di svolta nella storia della vita sulla Terra. Va detto che quando accadde, queste creature erano all'apice della loro potenza e dominavano l'intero pianeta.

Inoltre, avevano già affrontato numerose catastrofi durante la loro esistenza, come un drastico innalzamento del livello del mare, importanti variazioni climatiche che causavano episodi di forti piogge seguiti da gravi siccità, nonché profondi cambiamenti negli ecosistemi e un'intensa attività vulcanica.

Quindi, se immaginiamo un mondo in cui gli asteroide non avesse colpito la Terra, non c'è dubbio che i dinosauri avrebbero continuato ad evolversi adattandosi ai vari cambiamenti. Lo stesso vale per le ere glaciali che hanno causato l'estinzione di alcune specie in passato.

Considerando l'incredibile adattabilità di queste creature, è possibile che alcuni individui siano stati in grado di adattarsi a questo elemento. Questo è particolarmente vero se consideriamo che diversi dinosauri avevano le piume, che permettevano loro di affrontare condizioni climatiche difficili. E non è tutto, perché come è stato recentemente dimostrato, Tyrannosaurus rex era un animale a sangue caldo, che gli forniva una barriera contro i cambiamenti di temperatura.

Per quanto riguarda l'intelligenza, il paleontologo Dale Russel ha stimato nel 1962 che i Troodontidae avrebbero potuto sviluppare un'intelligenza paragonabile a quella degli esseri umani. Tuttavia, questo studio è controverso a seguito di una nuova indagine pubblicata su Journal of Comparative Neurology nel 2023. Questo nonostante il fatto che alcuni uccelli moderni, che sono discendenti diretti dei dinosauri, mostrino somiglianze con gli esseri umani in questo senso.

È quindi molto probabile che se non si fosse verificata questa catastrofe, gli esseri umani non esisterebbero sulla Terra. Infatti, i dinosauri regnavano sovrani e i mammiferi non erano in grado di svilupparsi come in seguito. A questo proposito, il paleontologo Paul Sereno dell'Università di Chicago aggiunge: "Ci siamo evoluti in un mondo di mammiferi che sarebbe stato impossibile concepire in presenza di grandi dinosauri non aviari. Non siamo inevitabili"