Dopo 20 anni di ricerche, gli astronomi scoprono un pianeta che assomiglia stranamente alla Terra

Per anni, molti astronomi sono alla ricerca di esopianeti nell'universo. E sebbene alcuni di essi siano candidati ideali per ospitare la vita, dopo vent'anni di ricerche è stato scoperto un pianeta simile alla Terra.

Situato a 18 milioni di anni luce dalla Terraquesto pianeta chiamato GJ 251 c soddisfa tutte le condizioni necessarie per lo sviluppo della vita. Questa scoperta è stata resa possibile grazie al Habitable Zone Planet Finderuno spettrografo in grado di fornire misurazioni dei segnali infrarossi emessi dalle stelle vicine.

Per quanto riguarda la sua stellasi tratta di una nana rossa che è meno calda del Sole e rappresenta solo il 36% della sua massa. Tuttavia, questo potrebbe essere sufficiente per lo sviluppo della vita su questo pianetapoiché si trova a soli 12 milioni di chilometri di distanza dalla sua stella. In altre parole, si trova nella sua zona abitabile.

E per capire la portata di questa scoperta, Suvrath Mahadevan, astrofisico del Consortium for Planetary and Exoplanetary Science and Technology, spiega nello studio pubblicato da IOPscience:

"Questa scoperta rappresenta uno dei migliori candidati nella ricerca di firme atmosferiche di vita oltre la Terra nei prossimi cinque-dieci anni"

Ma anche se questo sembra promettente per scoprire la vita oltre la Terradobbiamo rimanere cauti. Solo la prossima generazione di telescopi sarà in grado di rilevare la densità dell'atmosfera di GJ 251 c, se esiste su questo pianeta.

Pertanto, mentre molti astronomi sono fiduciosi, soprattutto perché GJ 251 c orbita intorno alla sua stella in soli 14 giorni, dovremo attendere ulteriori studi. E nel frattempo, scoperte simili potrebbero essere fatte da astronomi di tutto il mondo.