Cuffie contro la cultura dell’usa e getta - Recensione Fairbuds XL (Gen. 2)

I Fairbuds XL possono essere acquistati direttamente da Fairphone, ma sono disponibili anche su Amazon.

Dal punto di vista estetico, i Fairbuds XL di seconda generazione restano fedeli al linguaggio di design del modello precedente, ma i materiali aggiornati conferiscono loro un aspetto più moderno. Sono disponibili in Forest Green e Horizon Black. In particolare, la versione verde dona un look distintivo a queste cuffie circumaurali, altrimenti piuttosto ingombranti. Al posto della similpelle usata nel modello precedente, Fairphone ora utilizza un tessuto a rete sull’archetto e un tessuto piqué più morbido per i cuscinetti auricolari.

La qualità costruttiva dà una sensazione di solidità. Le cerniere e il meccanismo di regolazione dell’archetto sono robusti e i singoli componenti si assemblano con precisione. I padiglioni possono ruotare di 90 gradi e le cuffie si ripiegano per il trasporto. Tuttavia, la struttura nel complesso è piuttosto ingombrante. Con un peso di circa 330 grammi (11,6 oz), i Fairbuds XL sono tra le cuffie Bluetooth più pesanti sul mercato.

I nuovi cuscinetti in tessuto migliorano il comfort. Sono morbidi e più traspiranti rispetto a quelli in similpelle del modello precedente. Questo, però, non fa scomparire il peso considerevole. Insieme alla pressione di serraggio relativamente elevata, può capitare di avvertire i Fairbuds XL durante le sessioni di ascolto più lunghe. D’altro canto, restano ben saldi sulla testa e l’archetto regolabile offre un’ampia possibilità di regolazione.

La certificazione IP54 è un altro vantaggio nell’uso quotidiano. Significa che i Fairbuds XL sono protetti dalla polvere e dagli spruzzi d’acqua, compresa la pioggia leggera. Non sono completamente impermeabili, ma un acquazzone o un allenamento sudato non dovrebbero rappresentare un problema.

La sostenibilità è il principale punto di forza delle Fairbuds XL. Invece di progettare le cuffie come un’unità in gran parte sigillata, Fairphone ha scelto una struttura modulare. È possibile sostituire nove componenti con pezzi di ricambio: la batteria, il cavo che collega gli altoparlanti, le coperture dei padiglioni, l’archetto, il rivestimento dell’archetto, i cuscinetti auricolari, entrambe le basi dell’archetto e i moduli degli altoparlanti destro e sinistro. Anche la scheda elettronica e il modulo USB-C possono tecnicamente essere riparati, anche se la sostituzione di questi componenti è riservata ai professionisti. Particolarmente comodo: la batteria può essere rimossa senza attrezzi.

È inoltre degno di nota il fatto che Fairphone abbia mantenuto questo approccio tra una generazione e l’altra. I pezzi di ricambio della seconda generazione sono compatibili con le Fairbuds XL del 2023. Per esempio, i nuovi moduli degli altoparlanti, con i loro driver rivisti da 40 mm, possono essere installati sulle cuffie più datate. Al contrario, è possibile montare sul nuovo modello i cuscinetti auricolari in pelle sintetica PU di prima generazione. Ciò significa che non solo è possibile sostituire i componenti danneggiati, ma anche aggiornare parzialmente le Fairbuds XL più vecchie con componenti della nuova generazione.

Fairphone ha intensificato il proprio impegno anche per quanto riguarda i materiali. Secondo il produttore, oltre l’80 percento delle plastiche utilizzate è riciclato, mentre la percentuale per l’alluminio è del 92 percento. I magneti contengono terre rare riciclate al 100% e la saldatura utilizza stagno riciclato al 100%. Tra gli altri materiali figurano oro Fairtrade e cobalto, rame e argento equi, approvvigionati tramite crediti. Secondo Fairphone, l’assemblaggio finale è alimentato da energia rinnovabile.

Anche la politica di garanzia segue la stessa filosofia. Di serie, Fairphone offre una garanzia di due anni sulla generazione attuale. I clienti che registrano gratuitamente le proprie Fairbuds XL presso il produttore ricevono un anno aggiuntivo, portando la copertura a un totale di 36 mesi. Questa estensione si applica alle versioni Horizon Black e Forest Green introdotte nel 2025, ma non alle Fairbuds XL del 2023. Un’importante eccezione: la batteria non è coperta dalla garanzia di tre anni, ma dispone di una garanzia propria di un anno.

Dal punto di vista sonoro, i Fairbuds XL hanno un suono più leggero che ricco di bassi. In particolare, i sub-bassi mancano di punch e corposità. Di conseguenza, le grancasse e le linee di basso elettroniche hanno un impatto minore di quanto ci si potrebbe aspettare da un paio di grandi cuffie circumaurali. La nostra misurazione con rumore rosa riflette questa impressione: i livelli calano sensibilmente alle frequenze più basse, mentre i medi sono più in evidenza.

Questo porta le voci e molti strumenti più in primo piano nel mix. Il risultato è una buona intelligibilità, ma a seconda della registrazione i Fairbuds XL possono anche suonare un po’ sottili. Chi cerca un suono caldo, potente o decisamente ricco di bassi, quindi, difficilmente apprezzerà questa taratura.

Con un THD di appena lo 0,053 percento, la distorsione armonica rimane bassa. Il valore di THD+N, significativamente più alto e pari allo 0,76 percento, è dovuto principalmente alla componente di rumore della misurazione.

Durante la riproduzione video, audio e immagini rimangono sincronizzati senza problemi evidenti e i dialoghi sono facili da capire. Durante le chiamate, i microfoni offrono una qualità vocale discreta in ambienti silenziosi, ma l’intelligibilità peggiora con l’aumentare del rumore di fondo. La cancellazione attiva del rumore (ANC) attenua i rumori ambientali costanti, ma le sue prestazioni sono lontane dall’essere ai vertici della categoria. Le voci, in particolare, restano chiaramente udibili. La modalità Trasparenza fa il suo dovere, ma il suono è un po’ ovattato e innaturale.

THD (distorsione armonica totale): la distorsione armonica quantifica l’entità delle componenti generate dalla distorsione non lineare (contenuto armonico) rispetto al segnale originale. THD si riferisce solo al contenuto armonico fondamentale. Il fattore di distorsione viene spesso menzionato insieme, ma si riferisce al segnale complessivo.

THD+N (distorsione armonica totale + rumore): questo valore è paragonabile al THD, ma oltre alle interferenze dovute alle armoniche registra anche quelle dovute al rumore come valore efficace.

Per la misurazione, un segnale sinusoidale a basso contenuto armonico (1 kHz, > 0 dB) viene riprodotto attraverso le cuffie da testare e registrato da un microfono di misurazione lineare (distanza di misurazione: circa 1 cm) in una testa artificiale.

Fairphone dichiara per le Fairbuds XL un’autonomia fino a 30 ore di riproduzione musicale senza ANC e fino a 26 ore con ANC attivo. Sono più che sufficienti per affrontare diversi giorni lavorativi, anche se queste cuffie non sono tra le più longeve della loro categoria.

La ricarica avviene tramite USB-C. La ricarica rapida offre diverse ore aggiuntive di riproduzione dopo un breve collegamento al caricabatterie.