Chiude il più grande archivio di videogiochi della Germania, lasciando 60.000 file di videogiochi di cui non si conosce la sorte

L’Internationale Computerspielesammlung (ICS), un’iniziativa tedesca volta a creare il più grande archivio di videogiochi al mondo accessibile al pubblico, sta per chiudere i battenti dopo che, alla fine di aprile, sono scaduti i finanziamenti pubblici pari a circa 1,5 milioni di euro e il governo federale ha rifiutato di rinnovarli. Come riportato da GamesWirtschaft https://www.gameswirtschaft.de/politik/internationale-computerspielesammlung-ics-einstellung-030726/ il 3 luglio che gli azionisti del progetto hanno votato all’unanimità per la sua chiusura, lasciando irrisolto il futuro del suo database, che conta oltre 60.000 titoli catalogati.

L’ICS conservava oltre 60.000 giochi distribuiti su cartucce, dischetti, CD, DVD e Blu-ray, oltre a manuali, confezioni e hardware. La collezione è stata costituita a partire dal 2012 grazie alla collaborazione tra l’autorità tedesca di classificazione dei videogiochi USK, il Computerspielemuseum di Berlino, l’associazione di categoria Game e l’Università di Potsdam. Il suo catalogo pubblico online è stato lanciato nell’aprile 2019 con decine di migliaia di voci.

I beni fisici rimangono presso le istituzioni che ne sono proprietarie. La sopravvivenza del database condiviso e della relativa infrastruttura di supporto è ancora oggetto di valutazione dal punto di vista giuridico e tecnico.

I finanziamenti per l’ICS provenivano dal Senato di Berlino e dal commissario federale per la cultura e sono stati erogati solo fino alla fine di aprile. Il Ministero federale tedesco della Ricerca, della Tecnologia e dello Spazio, che nel 2025 ha assunto la responsabilità della politica in materia di videogiochi, ha esaminato un modello di finanziamento istituzionale permanente e ha concluso che non fosse economicamente sostenibile, data l’entità del lavoro richiesto. La senatrice berlinese per l’economia, Franziska Giffey, aveva avvertito all’inizio dell’anno che il sostegno oltre il mese di aprile non era garantito.

La chiusura dell’ICS si aggiunge a un elenco sempre più lungo di battute d’arresto per la conservazione organizzata dei videogiochi. Uno studio del 2023 dell’ https://gamehistory.org/87percent/ condotto dalla Video Game History Foundation e dal Software Preservation Network ha rilevato che l’87 per cento dei giochi classici pubblicati negli Stati Uniti è fuori stampa e non più disponibile in commercio, un tasso di sopravvivenza che i ricercatori hanno valutato inferiore a quello dei film muti americani. Nell’ottobre 2024, l’Ufficio del Copyright degli Stati Uniti ha rifiutato per la quarta volta dal 2015 di concedere un’esenzione ai sensi del DMCA che avrebbe consentito alle biblioteche di condividere i giochi conservati con ricercatori a distanza, schierandosi dalla parte dell’Entertainment Software Association.

Gli archivi gestiti dai fan devono affrontare una serie di pressioni correlate ma distinte. Myrient, un archivio gestito da volontari che custodisce circa 390 terabyte di giochi conservati, ha annunciato a febbraio che avrebbe cessato l’attività il mese successivo. Il suo fondatore, noto come Alexey, ha affermato che il rapido aumento dei costi infrastrutturali, l’abuso della possibilità di download illimitati offerta dalla piattaforma da parte di gestori di download a scopo di lucro e le donazioni che non sono riuscite a tenere il passo con l’aumento del traffico hanno reso il servizio insostenibile.

Alexey ha indicato il forte aumento del prezzo dell’hardware di archiviazione, determinato in parte dalla crescente domanda dei data center, come fattore centrale alla base della chiusura. I volontari hanno successivamente eseguito il backup completo dell’intero archivio di Myrient prima che questo venisse disattivato.

Il crollo di ICS avviene nella stessa settimana in cui Sony ha confermato che cesserà la produzione di dischi fisici per PlayStation nel 2028, una mossa che renderà più difficili i futuri sforzi di archiviazione, poiché sempre meno giochi vengono pubblicati in un formato fisico estraibile.