Apple potrebbe presto integrare la tecnologia RISC-V nei suoi processori proprietari

Alla ricerca di alternative valide nel caso in cui Nvidia incasini le cose per ARM. (Fonte: Apple + RISC-V)

Apple sta coprendo tutte le sue basi per i suoi chip M proprietari, e ora sta cercando alternative agli IP core di ARM nell'eventualità che Nvidia riesca a finalizzare l'accordo. Un nuovo lavoro pubblicato da Apple accenna alla possibilità che i futuri Mac e iPhone possano integrare la tecnologia RISC-V.

Bogdan Solca, Published 09/04/2021 🇺🇸 🇫🇷 ...

Le possibilità che l'accordo Nvidia - ARM fallisca sono aumentate negli ultimi mesima nel caso in cui il Team Green riesca ancora a volgere le cose a suo vantaggio e alla fine incasini i termini di licenza e le tariffe per tutti i clienti di ARM, Apple sta già pianificando in anticipo, cercando di garantire che il suo silicio proprietario possa beneficiare della migliore architettura core disponibile. Fin dall'annuncio dell'accordo Nvidia - ARM, RISC-V è emerso come una valida alternativa di CPU ISA che è anche open-source, e sembra che Apple stia ora considerando l'integrazione di questa tecnologia per alcuni prodotti futuri, dato che ha recentemente pubblicato un annuncio di lavoro per programmatori RISC-V ad alte prestazioni.

La prima cosa che salta all'occhio dal titolo stesso del lavoro è che Apple sta cercando programmatori e non architetti di CPU, suggerendo che potrebbe aver già progettato un qualche tipo di chip che integri l'architettura RISC-V e ora ha solo bisogno di rendere il nuovo silicio compatibile con i suoi sistemi operativi e il software adiacente. Questo diventa anche più chiaro nella descrizione: "Lavorerai in un team interfunzionale SW e HW che sta implementando soluzioni RISC-V innovative e routine allo stato dell'arte. Questo per supportare il calcolo necessario per cose come l'apprendimento automatico, algoritmi di visione, elaborazione di segnali e video. Spingere lo stato dell'arte nel calcolo di basso livello e guidarli verso implementazioni ad alta efficienza energetica e ad alte prestazioni integrando strettamente software e hardware".

Naturalmente, Apple non ha lasciato trapelare alcuna informazione sui possibili prodotti che potrebbero integrare i processori RISC-V, ma la descrizione del lavoro allude a componenti SoC come la NPU (apprendimento automatico) e VPU (visione / elaborazione video) che potrebbero essere portati sulla tecnologia RISC-V. Tom's Hardware fa notare che questa mossa potrebbe far risparmiare a Apple un bel po' di milioni di dollari che altrimenti verrebbero pagati ogni anno come tasse di licenza ad ARM.

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