Apple Watch: la disputa sui brevetti con Masimo costa ora ad Apple 818 milioni di dollari

La disputa sui brevetti di Apple relativa all'Apple Watch è diventata considerevolmente più costosa. Bloomberg Law riferisce che il 5 ottobre il giudice federale James V. Selna ha ordinato ad Apple di pagare alla società di tecnologie mediche Masimo altri 184 milioni di dollari di interessi. L'ordinanza fa seguito a un verdetto della giuria del novembre 2025 che ha riconosciuto a Masimo 634 milioni di dollari di risarcimento. Il totale sale così a circa 818 milioni di dollari, con ulteriori interessi che potrebbero maturare fino al pagamento da parte di Apple.

Apple ha sostenuto che gli interessi avrebbero procurato a Masimo un guadagno ingiustificato. Il giudice non ha concordato, citando gli orientamenti della Corte Suprema: gli interessi calcolati a partire dal momento in cui sarebbero stati dovuti i pagamenti delle royalty non fanno altro che mettere il titolare del brevetto nella posizione in cui si sarebbe trovato se avesse ricevuto il denaro in tempo. Masimo, tuttavia, non ha ottenuto tutto ciò che chiedeva. Selna ha respinto il tasso d'interesse del 7% richiesto e ha invece utilizzato i costi di finanziamento della stessa Masimo, con capitalizzazione annuale. Al 7%, gli interessi sarebbero ammontati a circa 243 milioni di dollari.

Brevetto scaduto nel 2022

Perché Apple deve pagare per un brevetto scaduto quattro anni fa? Il brevetto n. 10,433,776 riguarda una tecnica di pulsossimetria a basso consumo ed è scaduto nel 2022, quindi la causa riguardava vendite passate. La giuria ha accolto la tesi di Masimo secondo cui l'Apple Watch, con le sue notifiche sulla frequenza cardiaca e la modalità allenamento, si qualifica come "monitor per pazienti" ai sensi del brevetto. Apple ha sostenuto senza successo che il termine si riferisse ad apparecchiature mediche convenzionali anziché a uno smartwatch. Anche la sua richiesta di un nuovo processo è stata respinta.

Non cambia nulla per gli attuali acquirenti, poiché la decisione non incide su alcuna delle funzionalità attuali. Si tratta inoltre di una causa distinta dalla disputa davanti all'agenzia commerciale statunitense ITC sulla misurazione dell'ossigeno nel sangue, che Apple ha vinto ad aprile. Apple ha dichiarato che presenterà ricorso, sottolineando che Masimo ha fatto valere oltre 25 brevetti, la maggior parte dei quali è stata dichiarata non valida.

Settimane costose nei tribunali statunitensi

Un conto da 818 milioni di dollari non destabilizzerà Apple, ma non si tratta certo di spiccioli. Il contesto più ampio è più interessante: a fine settembre, una giuria di San Diego ha condannato Apple a pagare 5,7 miliardi di dollari di risarcimento per il Taptic Engine. Resta incerto se i ricorsi finiranno per ridurre questi importi. Ciò che è chiaro è che, dopo oltre sei anni, la disputa con Masimo non è ancora finita.