Secondo quanto riferito, l'obiettivo di profitto del 30% imposto dai dirigenti di Microsoft ha portato ai licenziamenti di Xbox, alla chiusura degli studi e alla cancellazione dei progetti
La divisione giochi Xbox di Microsoft è stata sottoposta a forti pressioni per ottenere margini di profitto del 30%, quasi il doppio della media del settore dei videogiochi per il 2024, pari al 17%, un obiettivo fissato dai dirigenti nell'autunno del 2023. Questo obiettivo estremamente elevato ha contribuito direttamente a diffondere licenziamenti, chiusure di studi e cancellazioni di progetti in tutto il settore.
Secondo un'inchiesta di Bloomberg riportata il 23 ottobre, il Direttore Finanziario Amy Hood ha introdotto questi "margini di responsabilità", il termine interno di Microsoft per indicare gli obiettivi di profitto, come parte di una spinta aziendale più ampia per spremere più efficienza dal ramo giochi.
Questo parametro, che l'analista di S&P Global Neil Barbour ha descritto come "solitamente riservato a un editore che sta davvero facendo centro", è in diretto contrasto con le prestazioni storiche della divisione. I documenti della FTC trapelati nel 2023 hanno rivelato che Xbox ha raggiunto solo il 12% di margini di profitto nei primi nove mesi dell'anno fiscale 2022, con medie che si aggiravano tra il 10% e il 20% nei sei anni precedenti.
Le ricadute dell'obiettivo aggressivo sono state piuttosto gravi, con conseguente taglio di oltre 10.000 posti di lavoro nelle attività di Microsoft all'inizio del 2023. Ciò è stato ulteriormente aggravato dall'annuncio di Microsoft di 1.900 licenziamenti all'interno della sua divisione giochi nel gennaio 2024. Nel maggio 2024, Microsoft ha chiuso anche Arkane Austin, Tango Gameworks, Alpha Dog Games e Roundhouse Games.
Più tardi, nel settembre 2024, la divisione giochi è stata colpita da altri 650 licenziamenti. Nel luglio 2025, Microsoft ha annunciato che avrebbe tagliato 9.000 posti di lavoro all'interno della divisione giochi.
Queste misure hanno portato anche alla cancellazione di molti progetti di alto profilo, come il reboot di Perfect Dark, Everwild di Rare, Project Blackbird di ZeniMax Online e Contraband di Avalanche Studios.
In risposta al rapporto, un portavoce di Xbox ha dichiarato che "il successo non è uguale per ogni progetto o priorità", riconoscendo in pratica la natura variabile dei progetti di gioco, ma offrendo poco sul mandato del margine.
I critici, compresi gli ex dirigenti di Xbox, hanno sottolineato le "strane tensioni interne" di Game Pass, dove la crescita degli abbonati spesso avviene a spese dirette dei ricavi al dettaglio, esacerbando la compressione dei profitti.
Per raggiungere gli obiettivi di guadagno, Microsoft ha aumentato il prezzo di Game Pass Ultimate negli ultimi mesi, anche se questa mossa ha suscitato un'ampia reazione da parte degli abbonati, con conseguenti cancellazioni di massa.
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