Proiettore TCL C1 Google TV hands-on: Qualità dell'immagine e audio solidi

L'unità oggetto della recensione comprendeva un manuale di avvio rapido multilingue, un cavo di alimentazione CA e un telecomando con due batterie alcaline AAA/LR03/AM-4.

Il TCL C1 ha dimensioni simili a quelle di un piccolo tostapane a due fette e pesa circa quanto un quarto di latte. Il suo corpo in plastica interamente grigia incorpora bordi arrotondati con un sottile motivo a spina di pesce modificato che adorna la parte superiore e i lati. I proprietari troveranno facilmente spazio per questo proiettore su tavoli piccoli, grazie all'ingombro pari a quello di una custodia per CD.

Non ci sono spigoli o angoli vivi, e lo scarico è schermato per evitare il contatto accidentale con il dissipatore di calore in metallo caldo all'interno. Durante il funzionamento in una notte a 29,2 °C (84,6 °F), la temperatura di scarico misurata direttamente dietro la griglia in diversi punti variava da 31,5 °C a 45,2 °C (da 88,7 °F a 113,4 °F). Il proiettore non utilizza un filtro dell'aria per evitare l'ingresso di polvere, ma l'azienda fa notare che il motore ottico con classificazione IP5X è sigillato dall'intrusione di polvere.

Il diffusore posteriore da 8 watt è montato dietro la griglia posteriore, vicino al bordo superiore. Rispetto a chi è seduto dietro al proiettore, gli spettatori seduti davanti al proiettore noteranno un certo roll-off delle alte frequenze che influisce sull'intelligibilità del parlato.

La parte inferiore del corpo presenta una presa di alimentazione CA per il cavo rimovibile a due poli, non polarizzato, da 2 m (~79 pollici). L'unità del proiettore può essere orientata da un punto di rotazione all'indietro, a un punto di rotazione in avanti, a un punto di rotazione verso il soffitto, con una gamma di 285 gradi di rotazione. Lo spazio di ~28 mm (~1,1 pollici) tra la parte inferiore del proiettore e la base consente al cavo CA di rimanere attaccato senza ostruzioni per tutta la gamma di rotazione.

Una base a forma di U larga 85 mm (~3,3 pollici) si collega al lato del proiettore e funge sia da supporto che da maniglia di trasporto. Questo è scomodo perché bisogna usare entrambe le mani per prendere e invertire il proiettore prima di poterlo trasportare con la maniglia nella base. Un attacco per treppiede standard si trova nella parte inferiore della base.

Il TCL C1 può inclinarsi quando viene spinto a causa del suo design verticale. Si inclina a circa 15° in avanti, 25° indietro o 22° su entrambi i lati, a seconda di quanto il corpo è stato ruotato.

TCL C1 ha un layout semplice lungo la parte superiore del pannello posteriore, che comprende un pulsante di accensione, una porta HDMI, un ricevitore IR, una porta USB-A e un jack audio da 3,5 mm. Dopo aver collegato il proiettore alla rete elettrica e aver premuto il pulsante di accensione, occorrono circa sessanta secondi per l'accensione, di cui 15 secondi per la messa a fuoco automatica e alcuni altri per l'auto-keystoning. A seconda della temperatura interna, occorrono almeno 14 secondi per lo spegnimento, mentre gli interni vengono raffreddati dalla ventola.

Il telecomando in dotazione è realizzato in plastica, con un design a doppio livello che colloca i pulsanti del volume a un livello superiore rispetto ai pulsanti principali. Tutti i pulsanti hanno una corsa breve e una risposta nitida, con una buona leggibilità a distanza di un braccio. I pulsanti non sono né retroilluminati né fosforescenti. Il retro del telecomando è leggermente strutturato per una migliore presa, il che aiuta a rimuovere il coperchio per sostituire le due batterie AAA. Il ricevitore IR si trova accanto alle porte posteriori, anche se il telecomando è abbastanza forte da non dover essere puntato direttamente sul TCL C1 per controllarlo.

I pulsanti di accensione, home e impostazioni si trovano lungo la fila superiore, seguiti da quattro pulsanti freccia intorno a un pulsante centrale OK, poi una fila di pulsanti per indietro, info e modalità di ingresso, seguiti da due file di pulsanti dedicati all'avvio di Netflix, YouTube e Amazon Prime Video e all'avvio della configurazione dell'immagine automatica. I pulsanti del volume e del mute si trovano nella fila inferiore, su un livello rialzato, che li rende più facili da trovare al buio.

Il proiettore può inviare l'audio a cuffie e altoparlanti esterni durante la riproduzione di video tramite un cavo audio da 3,5 mm o una connessione Bluetooth 5.4. Il dispositivo può anche essere utilizzato come altoparlante Bluetooth wireless quando riceve l'audio da computer e smartphone.

Tutti gli input di controllo devono essere effettuati con il telecomando e, poiché il proiettore non dispone di un vano portaoggetti, gli utenti devono fare attenzione a non perdere il telecomando.

Il proiettore supporta la configurazione Wi-Fi DHCP e manuale, ma non supporta tutti i tipi di proxy. Ad esempio, durante i test il proiettore non è stato in grado di stabilire una connessione corretta attraverso un proxy PDANet+, anche se un Surface Pro ci è riuscito.

Il proiettore TCL C1 ha una rapida configurazione iniziale una tantum per scegliere la lingua, il Paese e la rete, quindi associare il telecomando.

L'unità rileva quando viene spostata e attiva automaticamente la messa a fuoco automatica e la distorsione trapezoidale per mantenere l'immagine proiettata quadrata e a fuoco. Gli utenti possono avviare l'autofocus in qualsiasi momento premendo il pulsante dedicato del telecomando o semplicemente ruotando il proiettore avanti e indietro di 45 gradi.

Durante l'impostazione dell'immagine, che richiede circa quindici secondi, l'unità proietta innanzitutto un logo TCL bianco su nero con linee radianti, mentre utilizza una telecamera con messa a fuoco automatica per impostare la messa a fuoco. Poi, l'unità proietta una griglia di quadrati neri e blu su bianco per regolare il keystone in pochi secondi. Sono disponibili opzioni per la rifinitura manuale.

Quando si attiva l'impostazione opzionale di evitamento degli oggetti, l'unità rileva gli oggetti come le sedie di fronte alla parete, quindi adatta automaticamente la proiezione tra di essi. Quando è attivata l'opzione di dimensionamento automatico dell'immagine, il proiettore si adatta automaticamente all'immagine per riempire completamente uno schermo cinematografico.

Il keystoning automatico non inclina fisicamente l'area coperta dal fascio di proiezione, ma inclina digitalmente l'immagine per farla apparire quadrata all'interno di quell'area. Una piccolissima perdita di luce nelle aree non attive è visibile in una stanza completamente buia e appare come un grigio molto scuro. L'unico modo per eliminare questo problema è quello di puntare il proiettore verso una parete con un supporto alto o un treppiede.

Il T1 Pro entra automaticamente in modalità screensaver dopo alcuni minuti di inattività, proiettando una presentazione di foto di paesaggi insieme all'ora.

Il TCL C1 esegue il sistema operativo Google TV e viene fornito con la versione 11 installata. I principali servizi di streaming, come Netflix e YouTube, hanno funzionato come previsto, in modo simile ad altri dispositivi alimentati da Google TV. I proprietari possono scegliere di configurare il proiettore con o senza login, e il layout della schermata iniziale varia in base a questa scelta.

Senza accedere, il menu iniziale mostra le app di Netflix, YouTube, Prime Video e IMPlayer. Quando effettua l'accesso, il menu iniziale può scaricare e visualizzare molti altri servizi, tra cui Spotify e centinaia di canali televisivi gratuiti in diretta.

In entrambi i casi, i computer e le console di gioco possono utilizzare il TCL C1 come monitor HDMI esterno e gli smartphone possono utilizzarlo come altoparlante Bluetooth. Il proiettore non supporta il mirroring wireless dello smartphone quando non è connesso, ma le app di mirroring sono disponibili per il download quando si effettua l'accesso.

La navigazione con il telecomando è reattiva e simile a quella di altri dispositivi Google TV. Il controllo vocale funziona solo quando i proprietari hanno effettuato l'accesso e alcune ricerche vocali confondono il sistema. Ad esempio, pronunciando "24" viene immediatamente visualizzata la serie TV 24 di Fox, ma cercando un "browser web" viene visualizzato solo "Spiacente, non sono predisposto per questo"

Durante i test pratici, l'applicazione YouTube è stata in grado di trasmettere video a 1080P senza balbettii su una connessione Internet con un test di velocità di 95 Mbps in basso. La disponibilità dei media, le prestazioni di streaming e le funzioni sono controllate da Google e da servizi di terze parti.

L'app IMPlayer preinstallata può riprodurre file multimediali locali da un'unità USB collegata. Il semplice telecomando si limita a riproduzione/pausa e avanzamento/riavvolgimento veloce. Le impostazioni consentono la riproduzione ripetuta di un singolo file o di tutti i file. La maggior parte dei file multimediali testati è stata riprodotta con successo (filmati H.264, H.265, MKV e TS a 1080P e file musicali MP3 e FLAC), ma non un video a 2160P.

I social media e le foto dello smartphone da 16 MP sono stati visualizzati correttamente, ma le immagini dello smartphone Xiaomi da 200 MP sono apparse pixelate. L'applicazione non supporta i sottotitoli, le tracce audio alternative o lo zoom delle immagini, ma altri lettori multimediali sono disponibili nello store di Google TV.

Il TCL C1 proietta un'immagine di 40 pollici quando viene posizionato a 47 pollici (119 cm) da una parete e un'immagine di 65 pollici a 75 pollici (191 cm), rendendolo adatto alle camere da letto piccole. È valutato a 230 lumen ISO e progettato per l'uso in stanze poco illuminate o buie. Per questo rapporto pratico, è stata utilizzata una parete della camera da letto come superficie di proiezione, partendo dal presupposto che l'acquirente tipico non installerà uno schermo di proiezione o applicherà del feltro nero intorno alla stanza per assorbire la luce dispersa.

Il proiettore crea immagini piacevoli con un aspetto omogeneo, in gran parte privo di bordi troppo netti, sfruttando la tecnologia TrueHue per ottimizzare l'immagine fotogramma per fotogramma. Le scene molto scure vengono visualizzate con i livelli alzati automaticamente in modo da essere chiaramente visibili, senza la necessità di una regolazione manuale, come richiedono alcuni proiettori concorrenti.

In modalità immagine Standard, le immagini appaiono con saturazione e intensità attenuate, simili a quelle di un cinema standard. Passando alla modalità immagine Vivida, le immagini vengono rese con una maggiore vivacità, che alcuni potrebbero preferire. La luminosità dell'immagine e la vivacità dei colori dipendono dalla distanza tra il proiettore e la parete, per cui un'immagine più impressionante appare con un posizionamento più ravvicinato.

Quando è collegato a un computer, il testo a quattro punti e più grande è leggibile, quindi il TCL C1 può essere utilizzato come display esterno per PC. I pixel diventano visibili quando si avvicina all'immagine proiettata a 1 m o più, ma in genere non si notano alle normali distanze di visione. La pixelizzazione diventa invadente con testi di dimensioni inferiori a sei punti. Le rampe di grigio non sono perfettamente lisce, ma le bande di colore visibili sono generalmente limitate alle ombre scure e alle aree piatte di colore.

Il TCL C1 proietta un'immagine piacevole in una stanza buia. I proprietari di HDTV OLED e HDR dovranno ricalibrare le loro aspettative, ma coloro che amano guardare i film in un cinema tradizionale sentiranno di averli portati a casa loro.

I proprietari possono selezionare una preimpostazione dell'immagine (Standard, Vivido, Film e Gioco) o creare una preimpostazione personalizzata con regolazioni manuali del livello del nero, della luminosità, del contrasto, della saturazione, della nitidezza e della temperatura del colore (normale, freddo, caldo e personalizzato).

I 230 lumen ISO di luminosità del proiettore con uno schermo da 65 pollici producono un'immagine soddisfacente in modalità immagine Standard, con prestazioni solide sia nelle scene molto luminose che in quelle molto scure. La nitidezza è buona e i dettagli, come la barba di un uomo, non sono eccessivamente nitidi. L'uniformità della retroilluminazione LED è molto buona e il piccolo calo degli angoli non è visibile durante l'uso normale.

La proiezione è simile a quella di un cinema (non laser, non IMAX, non Dolby Cinema). I colori non saranno super-saturi, ma simili a quelli di un film nelle loro rappresentazioni un po' smorzate. Ad esempio, i campi verdi lussureggianti non appariranno mai così vibranti come quelli visti sui televisori OLED.

La modalità immagine standard potrebbe essere troppo attenuata per chi proviene dai moderni televisori e telefoni OLED, quindi passare alla modalità Vivid può aggiungere la vivacità mancante. In tutte le modalità, il TCL C1 riesce a evitare che le zone d'ombra diventino impossibili da vedere, aumentando automaticamente i neri. Si tratta di una prestazione migliore rispetto ad alcuni concorrenti, come lo Yaber T1 Proche richiedono una regolazione occasionale. In genere, gli utenti hanno bisogno solo di queste due modalità per ottenere una proiezione piacevole nella maggior parte dei film e degli spettacoli.

Tutti i proiettori LCD hanno una perdita di luce, quindi anche i neri puri saranno proiettati come un grigio molto scuro, a differenza di un proiettore laser di fascia alta come il Christie Eclipse da 350.000 dollari. In genere, questo non si nota con il TCL C1, tranne durante le scene di film scure.

Il proiettore non presenta alcun arcobaleno di colore visibile. Gli spettatori seduti a più di 1,5 m (5 piedi) dallo schermo vedranno solo un'immagine senza soluzione di continuità, non i pixel. L'elaborazione dell'immagine riesce a tenere sotto controllo l'aliasing, soprattutto nelle scene difficili, come l'inquadratura dei grattacieli di Shanghai a 41 minuti e 27 secondi in Skyfall. Il banding si vede raramente e solo nelle aree di colore piatto, come nel momento in cui Bond apre la porta per entrare nell'ufficio con pareti di vetro durante la scena del cecchino di Shanghai in Skyfall.

La messa a fuoco e la risoluzione della proiezione dopo l'impostazione automatica sono molto buone, a condizione che il proiettore sia relativamente quadrato rispetto alla parete. Quando il proiettore è rivolto verso la parete con un'angolazione eccessiva, si verifica naturalmente un ulteriore degrado dell'immagine.

Il TCL C1 è dotato di un diffusore rivolto verso il retro da 8 watt con Dolby Audio montato dietro la griglia posteriore. Di conseguenza, le voci sono leggermente più intelligibili quando si è seduti dietro il proiettore rispetto a quelle davanti, a causa di un leggero roll-off della frequenza degli alti, soprattutto a volumi più bassi o durante le scene più tranquille.

Il diffusore singolo non supererà o sovrasterà i diffusori da tavolo come il Bose Companion 2 Series II, e non creerà bassi terrificanti, ma riproduce bene le colonne sonore come un buon diffusore televisivo.

La riproduzione del suono rimane chiara, senza distorsioni, anche a volume massimo, e indipendentemente dal livello di volume, i dialoghi rimangono intelligibili. In una gamma di volumi da 0 a 100, è in grado di riprodurre un audio abbastanza forte da coprire il rumore della ventola di raffreddamento sopra i 25, riempire piccole camere da letto quando il volume è impostato a 50 e riempire grandi salotti quando il volume è impostato a 100. La ventola continua a funzionare anche quando il volume è alto. La ventola continua a funzionare anche quando il TCL C1 è in modalità altoparlante Bluetooth.

I proprietari possono anche ascoltare l'audio utilizzando cuffie cablate da 3,5 mm o Bluetooth wireless. L'unità non dispone di una modalità audio Bluetooth a bassa latenza, quindi l'audio dei video riprodotti attraverso il proiettore C1 potrebbe risultare fuori sincrono. Durante i test, i video riprodotti in VLC su uno smartphone LG G7 con l'uscita audio dal proiettore hanno richiesto una regolazione temporale di circa -350 msec per una corretta sincronizzazione delle labbra.