Pietra miliare nella progettazione di farmaci AI - la prima proteina sintetica combatte i batteri resistenti

Per la prima volta, i ricercatori della Monash University in Australia hanno completato un ciclo di sviluppo di un farmaco completamente digitale, dalla modellazione molecolare al successo dei test di laboratorio. Pubblicata il 9 luglio in Nature Communicationsla scoperta segna un importante passo avanti nella progettazione di farmaci assistita dal computer. La proteina è stata creata dal Monash AI Protein Design Program di Melbourne, che combina l'apprendimento profondo con la progettazione de novo di proteine. Il progetto è stato guidato dal Dr. Rhys Grinter e dal Prof. Gavin Knott.

La proteina ingegnerizzata utilizza un meccanismo altamente mirato: si lega a un sito specifico su E. coli, cruciale per l'assorbimento del ferro. Poiché il ferro è vitale per la sopravvivenza e la riproduzione dei batteri, il blocco di questo percorso provoca la morte delle cellule. I test di laboratorio che utilizzano marcatori fluorescenti hanno confermato l'efficacia della proteina.

Risultati promettenti, ma ancora nessun dato clinico

I ricercatori vedono un forte potenziale per l'uso medico, compreso lo sviluppo di nuovi antibiotici, strumenti diagnostici o vaccini. Tuttavia, il processo rimane sperimentale. Gli studi clinici per valutare la sicurezza e l'efficacia negli esseri umani devono ancora iniziare. Anche i possibili rischi, come l'uso improprio degli strumenti di IA disponibili pubblicamente o gli effetti inaspettati nel corpo umano, necessitano di ulteriori indagini.

Democratizzare la ricerca - un obiettivo chiave

Un obiettivo chiave del progetto è rendere la ricerca più accessibile. Tutti gli strumenti utilizzati sono liberamente disponibili, consentendo agli scienziati di tutto il mondo di applicare metodi di progettazione simili nel proprio lavoro.