Le supernovae potrebbero aver cambiato il nostro clima, e potrebbe accadere di nuovo

Situato nel sistema solare, il pianeta Terra è soggetto a numerosi fenomeni provenienti dalla nostra galassia, ma anche dallo spazio profondo. Sembrerebbe che le supernovae abbiano alterato il clima della Terra e che questo possa ripetersi in futuro.

Innanzitutto, è importante capire che una supernova https://esahubble.org/wordbank/supernova/ è una gigantesca esplosione di stelle, se non la più grande mai scoperta, in grado di rilasciare una quantità fenomenale di energia. Naturalmente, nulla può fermare questa energia nello spazio, che la fa viaggiare per un tempo molto lungo e su distanze molto elevate. È in grado di raggiungere pianeti e stelle talvolta situati a diverse migliaia di anni luce di distanza, il che dimostra chiaramente la portata di questo fenomeno.

Recentemente, il ricercatore Robert Brakenridge ha pubblicato uno studio sul sito Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. In esso, ha stabilito con successo un legame tra le supernovae e i cambiamenti climatici passati sulla Terra, utilizzando un modello che mostra come questi potenti raggi possono influenzare lo strato di ozono della Terra e il metano atmosferico.

Per farlo, si è basato sugli anelli di crescita degli alberi. Brakenridge è riuscito a identificare 11 picchi di carbonio radioattivo nell'arco di 15.000 anni, che corrispondono a supernovae conosciute.

Per quanto riguarda l'impatto di queste esplosioni sul clima della Terra, è importante capire che l'energia rilasciata durante questo fenomeno è colossale. Quando raggiunge il nostro pianeta, può alterarne la composizione chimica, indebolendo lo strato di ozono e riducendo le concentrazioni di metano. Questo può causare un raffreddamento globale sulla Terra, ma anche aumentare la quantità di radiazioni UV che ci raggiungono. Alcuni studi evidenziano rischi importanti per la biodiversità e un aumento significativo degli incendi.

Va notato che la stella Betelgeuse potrebbe esplodere in una supernova in qualsiasi momento, a causa di variazioni significative della luce. Se ciò dovesse accadere, gli scienziati potrebbero studiare le conseguenze sul nostro clima. Tuttavia, dovremo essere pazienti, perché se dovesse esplodere oggi, non la vedremmo per altri 300 anni, ovvero il tempo necessario perché la sua luce ci raggiunga.