La società di marketing Trap Plan viene scoperta mentre si vanta di aver fatto astroturfing su Reddit con 100 falsi 'post di giocatori' per War Robots: Frontiers

La società di marketing di videogiochi Trap Plan ha cancellato in fretta e furia molti dei suoi post sul blog, che vantavano la meticolosa strategia di astroturfing dell'azienda su Reddit, dopo che gli utenti della piattaforma hanno scoperto il suo schema per rastrellare traffico organico per il gioco free-to-play War Robots: Frontiers, sviluppato da My.Games.

Trap Plan ha creato e pubblicato circa 100 "post e commenti in stile organico" su numerosi subreddit per imitare le recensioni dei giocatori. L'azienda ha dettagliato sul suo sito web che un caso della sua campagna consisteva in oltre 40 post creati a mano, che ora sono stati cancellati.

Trap Plan ha inviato questi post di marketing in diversi subreddit, tra cui r/pcmasterrace, r/PlayStation5, r/Mecha e r/gaming. In un post di febbraio, recuperato tramite il sito Internet Archiveil CEO di Trap Plan, Pavel Beresenev, ha dichiarato:

Abbiamo pubblicato oltre 40 post sui principali subreddit di gioco... Ogni post è stato adattato al tono e alla cultura della sua comunità. Il contenuto variava da brevi clip e GIFS a post in stile 'Ho trovato questo gioco...', thread di screenshot, e leggeri spunti di discussione sul combattimento tattico dei mech e sulle meccaniche di movimento.

Beresenev ha scritto che il team ha giocato al gioco per catturare "filmati freschi" e creare post che "riflettessero il gameplay e l'esperienza reale", il tutto evitando la sensazione di pubblicità palese.

Beresenev ha inoltre aggiunto: "Abbiamo evitato la promozione diretta e ci siamo concentrati sui formati di conversione nativi. I giocatori hanno discusso del gioco in modo naturale, facendo domande, confrontandolo con Titanfall e MechWarrior e condividendo opinioni sulle meccaniche tattiche"

In un post successivo del 2025 maggio, le affermazioni sono diventate ancora più sontuose: l'azienda ha "seminato strategicamente 100 post e commenti di tipo organico nei subreddit rilevanti" Gli utenti hanno interagito con i post, senza rendersi conto che facevano parte di una campagna di marketing.

Tuttavia, lo schema di marketing è venuto alla luce su r/Gamesdove gli utenti hanno evidenziato i post precedenti, causando errori 404 sul sito web di Trap Plan.

La comunità di gioco è ora indignata, con gli utenti che accusano le aziende di erodere la fiducia nelle comunità online. Beresenev ha tentato di controbattere con un controllo dei danni, negando che My.Games e War Robots: Frontiers abbiano avuto a che fare con la campagna.

Ha detto a Kotaku quando questo ha chiesto un commento:

Nel pubblicare il caso di studio sul nostro sito web, abbiamo erroneamente menzionato MY.GAMES e War Robots: Frontiers, creando l'impressione fuorviante che queste attività fossero state svolte per loro conto. Si è trattato di una nostra iniziativa e non è stata appoggiata in alcun modo da MY.GAMES.

Nell'era dei contenuti generati o migliorati dall'intelligenza artificiale, gli utenti potrebbero già essere cauti nel fidarsi delle recensioni o dei commenti fatti sui social media, molti dei quali possono essere forzati, incentivati o manipolati con relativa facilità come parte delle campagne di marketing. Trovare un dirigente che si vanta di questo è comunque una rarità, anche se in seguito si è impegnato a limitare i danni.

Ciò mette in discussione la veridicità delle informazioni disponibili per gli utenti su piattaforme anonime come Reddit, dove i moderni motori di intelligenza artificiale, tra cui Google (che ha un accordo con la piattaforma), si addestrano sui dati degli utenti, con il risultato che tali 'impressioni' influenzano molto di più dei soli utenti della piattaforma, in quello che molti potrebbero ritenere come minimo un marketing ingannevole.

War Robots: Frontiers ha un rapporto di recensioni positive del 63,58% su Steam al momento in cui scriviamo, guadagnandosi una raccomandazione 'mista' sulla vetrina, ben lontana dalle recensioni entusiastiche che erano state inserite su Reddit in precedenza.