La prima foresta geneticamente modificata al mondo: "super alberi" per legare più CO₂ e raffreddare il clima

I ricercatori di Living Carbon, una start-up della Silicon Valley, hanno creato alberi che assorbono grandi quantità di anidride carbonica. Il loro obiettivo è raffreddare la Terra mitigando i gas serra nell'atmosfera. Patrick Mellor, paleobiologo e Chief Technology Officer dell'azienda biotech, ritiene che la fotosintesi possa salvare il mondo.

Questo perché le piante necessitano di luce solare, acqua e anidride carbonica, tra le altre cose, per crescere. Ciò avviene per produrre energia e costruire la massa della pianta, che funge da deposito di carbonio. Patrick Mellor è in missione per creare alberi che crescono a un ritmo più veloce, legano più CO₂ e sono resistenti alla decomposizione, evitando così le emissioni di anidride carbonica nell'atmosfera. Il processo prevede la conversione di sostanze in zucchero e ossigeno.

Patrick Mellor è in missione per creare alberi che crescono più rapidamente, legano più CO₂ e sono resistenti alla decomposizione, evitando così le emissioni di anidride carbonica nell'atmosfera. La prima piantagione di pioppi "potenziati dalla fotosintesi" ha avuto luogo nelle foreste della Georgia nel febbraio 2023. Si tratta del primo bosco negli Stati Uniti a coltivare alberi geneticamente modificati.

L'efficacia della maggiore capacità di rimozione di CO₂ delle piante è ancora oggetto di dibattito. L'impatto sugli alberi nativi e la potenziale diffusione dei geni rimangono incerti. In particolare, il genetista degli alberi Steve Strauss, dell'Oregon State University, sostiene questo punto di vista. La start-up sta attualmente vendendo i suoi crediti di carbonio preliminari ai consumatori personali, consentendo loro di ridurre le proprie emissioni di gas serra. In seguito, i crediti saranno disponibili anche per le aziende più grandi.