I satelliti Starlink sembrano essere minacciati dai cicli di attività del Sole

Osservando il cielo al tramonto, è possibile vedere numerosi satelliti che seguono ciascuno la propria traiettoria. A volte, è possibile vedere un treno di Satelliti Starlinkche assomiglia a una lunga scia bianca che si muove silenziosamente nello spazio. Tuttavia, secondo uno studio, questi oggetti in orbita sembrano essere influenzati dai cicli del Sole, il che potrebbe avere gravi conseguenze.

Gli scienziati della NASA hanno evidenziato questo fenomeno nella rivista Frontiers in Astronomy and Space Sciences. Negli ultimi cinque anni, il Sole ha gradualmente raggiunto il suo picco di attività magnetica. E questo sta accadendo proprio nel momento in cui sempre più satelliti Starlink vengono messi in orbita.

È importante capire che il Sole è una stella soggetta a cicli che durano in media 11 anni. Ogni volta, il suo polo magnetico si inverte. Quando acquista energia, sulla sua superficie sono visibili numerose macchie solari ed eruzioni. Questi fenomeni rilasciano grandi quantità di particelle ed energia che possono causare interruzioni alle comunicazioni satellitari.

Ma non è tutto, perché c'è un altro effetto da considerare, che riguarda l'atmosfera superiore della Terra. Le espulsioni di massa coronale riscaldano quest'area, aumentando la resistenza dell'aria su questi dispositivi e costringendoli a ridefinire costantemente la loro traiettoria per evitare di cadere. Uno studio su 583 satelliti Starlink durante il loro rientro tra il 2020 e il 2024 mostra che questa intensa attività accelera la caduta di questi oggetti in orbita.

Inoltre, Starlink ha iniziato a distribuire la sua armata di satelliti nel 2019. Durante il primo anno, le riammissioni sono state basse, con solo due casi nel 2020. Ma successivamente, i numeri sono aumentati, con 78 rientri nel 2021, 99 nel 2022 e 88 nel 2023. Infine, nel 2024, sono stati registrati 316 casi, corrispondenti all'intero ciclo solare 24.

Questa ricerca dovrebbe quindi contribuire a migliorare la resistenza di questi dispositivi e a limitare il loro rientro nell'atmosfera. Questo è particolarmente importante dato che possono rappresentare un pericolo per gli esseri umani, come nel 2024, quando un pezzo di detriti di un satellite Starlink si è schiantato su una fattoria in Canada.