Hubble trova acqua a 97 anni luce di distanza

Il pianeta GJ 9827d ha solo il doppio del diametro della Terra. Questo rende piuttosto impegnativo osservarlo più da vicino da una distanza di quasi esattamente 97 anni luce.

Soprattutto perché la sua stella centrale, una nana rossa, non può essere vista a occhio nudo. Se lo fosse, il segno zodiacale dei Pesci avrebbe guadagnato un nuovo punto.

Questo esopianeta piuttosto piccolo (clicca qui per maggiori informazioni) ha alcune caratteristiche speciali, a parte la sua attuale scarsa accessibilità. Tuttavia, a curvatura 9 ci vorrebbero solo tre settimane per raggiungerlo.

GJ 9827d orbita in modo estremamente ravvicinato e corrispondentemente veloce attorno a una stella piuttosto piccola e scura. Questo è l'unico modo per ottenere informazioni dettagliate su questo piccolo punto. Dopo tutto, oscura la luce del suo sole ogni sei giorni e fornisce informazioni sulla sua composizione chimica grazie alla spettroscopia.

E mentre tali pianeti dovrebbero ricordare più Venere o Mercurio, ossia non avere alcuna atmosfera o, soprattutto, anidride carbonica, le osservazioni intensive hanno rivelato la presenza di acqua. Tuttavia, non è ancora chiaro se si tratti di grandi parti di acqua o solo di tracce di essa.

In totale sono state effettuate undici osservazioni nell'arco di tre anni, durante i quali è stato possibile analizzare lo spettro luminoso. Ecco: il vapore acqueo deve essere presente sulla superficie calda di quasi 800 °F (circa 400 °C). La molecola può essere determinata in modo affidabile utilizzando lo spettro luminoso.

Ora che il pianeta ha suscitato interesse, seguiranno ulteriori osservazioni. Il Telescopio Spaziale James Webb è in grado di effettuare indagini spettroscopiche nella gamma degli infrarossi. Ciò consentirà di cercare altre molecole.