Fenomeno ultra-raro: Gli astrometri individuano per la prima volta 2 galassie che condividono 3 buchi neri

I ricercatori che hanno analizzato i dati pubblici del Telescopio Spaziale James Webb hanno trovato uno strano oggetto soprannominato Infinity Galaxy, che sembra essere il risultato di una collisione frontale tra due galassie. Il team ha fatto una scoperta ancora più sorprendente: un buco nero attivo e supermassiccio situato non nel nucleo di una delle due galassie, ma nella vasta distesa di gas che le separa.

Questo buco nero decentrato potrebbe essere la prova migliore per la teoria del seme pesante della formazione dei buchi neri. Questa teoria propone che una nube di gas massiccia possa collassare direttamente in un buco nero gigante, un processo che potrebbe spiegare come gli enormi buchi neri che Webb ha rilevato nell'universo primordiale siano cresciuti così grandi, così velocemente.

Pensiamo di assistere alla nascita di un buco nero supermassiccio - qualcosa che non è mai stato visto prima. - Pieter van Dokkum dell'Università di Yale, autore principale di un documento sulla scoperta.

Il team ha utilizzato Webb per condurre osservazioni di follow-up per verificare la loro ipotesi. I nuovi dati hanno confermato che la velocità del buco nero corrisponde perfettamente alla velocità della nube di gas circostante. Questo risultato chiave rende altamente improbabile che l'oggetto sia un buco nero in fuga espulso da un'altra galassia; invece, suggerisce fortemente che si sia formato proprio lì dal gas in collasso.

Per rendere la scoperta ancora più spettacolare, i ricercatori hanno anche confermato che entrambi i nuclei galattici originali ospitano i propri buchi neri supermassicci attivi, rendendo Infinity Galaxy un sistema raro con tre oggetti di questo tipo. Sebbene il team non possa affermare in modo definitivo di aver trovato un buco nero a collasso diretto, afferma che i nuovi dati rafforzano il loro caso, eliminando le spiegazioni concorrenti.