Dopo essere stata schiacciata da Apple e Google negli smartphone, BlackBerry è di nuovo nel mirino

Con la messa in vendita della Lincoln Nautilus 2024 la scorsa settimana, la casa madre Ford ha mostrato ancora una volta il suo display panoramico del cockpit, che si estende dal lato del guidatore al lato del passeggero della plancia. In particolare, il sistema di infotainment è ora alimentato da Android Automotivecompleto di applicazioni preinstallate su Android. Tuttavia, a differenza di Android Automotive (alias Google built-in) visto in auto come Polestar e Volvo, Ford ha personalizzato l'interfaccia utente, proprio come fanno i produttori di smartphone con il sistema operativo mobile stock di Google.

In precedenza, Ford utilizzava la sua interfaccia Sync, costruita in cima a QNXche alimenta gli oltre 235 milioni di sistemi di infotainment dei veicoli attualmente in circolazione. Come Ford Sync, QNX supporta sia Apple CarPlay e Android Autoche si basano sullo smartphone dell'utente e sono facilitati dal sistema operativo dell'auto. Alcuni lettori potrebbero ricordare che lo sfortunato BlackBerry PlayBook Tablet è stata la prima volta che il sistema operativo QNX ha fatto il suo debutto in pubblico.

Android Auto e Android Automotive/Google built-in si differenziano per il fatto che quest'ultimo è un sistema operativo incorporato a tutti gli effetti che funziona in modo nativo sui sistemi informatici dell'auto, gestendo tutta la telemetria visualizzata sul cruscotto del conducente e altri sistemi. Oltre a Ford, le case automobilistiche che integrano il nuovo sistema operativo di Google nei loro veicoli includono Volvo, Polestar, Honda, GM, Cadillac, Renault, Nissan, Buick e Chevrolet. Apple l'equivalente di Google, noto come "Apple CarPlay di nuova generazione", sarà introdotto quest'anno nei veicoli Porsche e Aston Martin (oltre ad altri produttori ancora da nominare).

Con gli acquirenti di auto che mostrano una chiara preferenza per un'esperienza simile a quella degli smartphone nelle loro auto, l'arrivo delle varianti del sistema operativo per auto completamente integrate sembra destinato a mettere in disparte QNX e altri sistemi operativi per auto integrati. Sviluppato ulteriormente da BlackBerry a seguito di un'acquisizione nel 2010, QNX è un sistema operativo basato su UNIX che una volta alimentava il primo e ultimo tablet consumer dell'azienda. BlackBerry, precedentemente nota come RIM (Research in Motion), un tempo era il principale produttore di smartphone a livello globale, ma ha subito un rapido declino a causa della rapida ascesa dell'iPhone dopo il suo lancio nel 2007 e successivamente anche dell'ascesa di Android.

Nonostante il declino del business degli smartphone di BlackBerry, QNX, insieme alla sua esperienza nella sicurezza del software, ha mantenuto l'azienda a galla - nel 2023, il fatturato lordo dell'azienda superava gli 800 milioni di dollari e contava ancora circa 3.000 dipendenti. L'arrivo della prossima generazione di Apple CarPlay e Android Automotive potrebbe evocare uno spiacevole senso di déjà vu per l'azienda canadese. Anche se BlackBerry ha cercato di minimizzare Toyota come cliente nel 2021, affermando di essere più concentrata sui veicoli completamente autonomi, da allora ha visto la sua quota di mercato QNX diminuire dal 18% nel 2020, al 14% nel 2022, a causa delle incursioni di Google. Entro il 2025, S&P Global prevede che che BlackBerry vedrà la sua quota di mercato automobilistico dei sistemi operativi incorporati ridursi ad appena il 5%.

Un vantaggio chiave che potrebbe mantenere QNX rilevante è il suo supporto per entrambe le interfacce Apple CarPlay e Android Auto, consentendo al contempo alle case automobilistiche di mantenere il pieno controllo sui loro sistemi, un fattore che alcune case automobilistiche potrebbero apprezzare. Tuttavia, Android Automotive potrebbe rappresentare una minaccia maggiore per QNX di BlackBerry, in quanto l'approccio aperto di Google all'utilizzo del software consente ad aziende come Ford di controllare l'aspetto e l'atmosfera di Android Automotive e di personalizzarlo per ciascuno dei suoi marchi e persino all'interno delle linee di prodotto dei veicoli. Mentre le auto equipaggiate con Android Automotive supportano anche Apple CarPlay, non è certo se Apple ricambierà supportando Android i telefoni, Android l'interfaccia utente di Auto e le app nei prossimi veicoli Porsche, Aston Martin e altri.

Storicamente, questo sembra improbabile. Apple È raro che Apple conceda in licenza i suoi sistemi operativi ad altri OEM, il che fa ipotizzare che questa mossa possa essere legata al progetto Apple Car, da tempo in fase di sviluppo, e che serva potenzialmente a recuperare parte dell'investimento. Aspettarsi che Apple permetta alle case automobilistiche di modificare la sua interfaccia utente, per non parlare del supporto di Android Auto, sembra improbabile. Tuttavia, Apple sente chiaramente la necessità di giocare nello spazio dei sistemi software incorporati, data la crescente popolarità di Google tra le case automobilistiche. Apple che, secondo quanto riferito, sta che si dice stia ancora lavorando per un nuovo lancio nel 2028 per la sua Apple Car, potrebbe trovare valore nei dati dei sensori e della telemetria dei veicoli che utilizzano il suo sistema operativo per il proprio progetto.

Sebbene le prospettive sembrino ancora una volta cupe per BlackBerry, fortunatamente l'azienda si è diversificata in altri settori e interessi commerciali dopo il declino del suo business degli smartphone. Oltre all'utilizzo del suo sistema operativo incorporato QNX nelle automobili, viene utilizzato anche in altre applicazioni IoT in vari settori. Il suo software di crittografia e sicurezza, una caratteristica chiave dei suoi smartphone BlackBerry, ha trovato altre applicazioni in ambito aziendale. Questa diversificazione può rivelarsi preziosa nel momento in cui l'azienda affronta l'ennesima interruzione di una delle sue attività chiave da parte di avversari fin troppo noti.