Cominciamo con quello che probabilmente è lo strumento di comunicazione più importante tra utente ed hardware, il display.  HP offre la Workstation 8540w e la 8740w (a breve la recensione) con la scelta tra vari schermi disponibili.  Questi pannelli vanno dalla gamma LED HD+, come nel modello che abbiamo provato, fino ad arrivare ai displays full-HD ed ai nuovi display Dreamcolor (a breve la recensione) basati su tecnologia IPS.

Prima due parole sui modelli di questo portatile con risoluzione 1600x900 pixels.  Lo schermo matto da 15.6 pollici consente una densità dot di 117 dpi.  Questo valore è piuttosto elevato rispetto alla maggioranza di modelli di dimensioni simili disponibili sul mercato, che tendono ad avere schermi da 1366x798 pixel, e di conseguenza promette una immagine più definita ed allo stesso tempo una maggiore nitidezza.  

Il fattore decisivo nella scelta tra un display HD+ o un full-HD sta nel tipo di utilizzo che si intende fare del portatile. Per applicazioni come CAD o editing immagini/video, il modello con risoluzione più elevata è consigliato, in quanto consente contemporaneamente numerose finestre in modo chiaro. Se pensate, tuttavia, di collegare il portatile ad uno schermo esterno o se vi basta un portatile da ufficio senza pretese allora il modello HD+ è più che sufficiente.

Allora, cosa ci dicono i numeri per quanto riguarda questo display?  Come sempre, il nostro tool Gossen Mavo-Monitor ha misurato la luminosità per ognuna delle nove suddivisioni dello schermo.  La zona inferiore centrale ha mostrato una luminosità massima di 212 cd/m², calando a 165 cd/m² nella parte superiore del display.  La distribuzione della luminosità dello schermo del nostro portatile (AUO01EE) arriva ad un livello sotto la media del 77.8%.  Confrontando questi valori con quelli del display full-HD, è facile notare la minore luminosità (rispetto ad un max. di 225 cd/m²) ed una distribuzione della luminosità inferiore (FHD: 84%).

Utilizzare il portatile all'esterno così come all'interno in ambienti luminosi è possibile grazie allo schermo matto, che è privo di riflessi, senza tener conto della buona luminosità media di 200 cd/m².  Tuttavia quando si utilizza il portatile all'aperto alla luce del giorno, uno schermo leggermente più luminoso sarebbe stato meglio considerando che le immagini appaiono leggermente sbiadite sotto la luce diretta del sole.

La ampiezza degli angoli di visuale di questo display è paragonabile a quella della versione full-HD precedentemente recensita, anche se non proprio identica. In senso orizzontale, le immagini restano chiare anche ad angolazioni molto ampie. In senso verticale, tuttavia, non potete inclinare troppo lo schermo in quanto i contenuti si sbiadiscono o diventano scuri. Per un utilizzo quotidiano, le angolazioni di visuale sono sufficienti, ma i colleghi che vi sono accanto rischiano di vedere delle immagini sbiadite o distorte.

Per un confronto delle prestazioni CPU, abbiamo testato il processore con le versioni 10 ed 11.5 del Cinebench benchmark.  Entrambe le versioni simulano il rendering di una immagine usando uno o più cores/threads.

Nel Cinebench R10 single-core rendering (64Bit),  l'HP 5840w ottiene 3769 punti.  Ma il portatile precedentemente recensito con componenti identiche e CPU Intel i7-620M si pone in testa di circa il 13%.  L'altra versione con CPU i7-720QM quad-core arriva a circa 3900 in questo test, che rappresenta attualmente il miglior punteggio che questo processore ha raggiunto nel nostro database.  La CPU con clock rate estremamente elevato da 3.33 GHz, la 620M dual-core garantisce i migliori risultati possibili.

Le cose sono riverse nel Cinebench R10 multi-core test.  Con un punteggio di 8181 punti, il 5840w si allinea alla maggioranza dei portatili. L'HP8540w con CPU 620M raggiunge 9399 punti, in pratica, il 15% in più.  Il chip Intel i7-720QM supera tutti con 10300 punti, lasciando i portatili basati sulla configurazione 520M indietro del 26%.

Molto è cambiato rispetto al modello precedentemente recensito (con Nvidia Quadro FX 880M) inclusa la scheda grafica.  Ancora una volta, è stato scelto un chip ATI per gestire la grafica, nello specifico la scheda grafica ATI FirePro M5800.  La scheda è una GPU professionale per Worstation della AMD che supporta DirectX 11.  La GPU si basa sul chip Madison (serie 5700, tecnologia 40nm). La Firepro M5800 nel modello di HP Elitebook 5840w usato in questa recensione monta memoria gigabyte DDR3 (connessione 128 bit).  Il core clock raggiunge un massimo di 650MHz, mentre il clock rate della memoria arriva sino ad 800MHz.

Come la versione consumer, HD5730, o M5800 supporta anche Avivo HD per la decodifica di videos HD gestiti dalla scheda grafica, i nuovi formati audio HD, Eyefinity per collegare sino a 6 monitors e DirectX Compute 11 ed OpenCL.

Da questo punto di vista non ci sono dubbi, l'HP 8540w non è progettato per il gaming.  Tuttavia, la sua potente GPU può essere utile dopo un giorno di lavoro per distrarsi un po'. Sulla base di questa considerazione, abbiamo provato due titoli attuali del genere shooter.

Call of Duty – Modern Warfare 2

Nella prima parte del gioco single-player sull'HP8540w (scheda grafica ATI M5800) con moderato settaggio di dettagli (1024x768, tutto attivo, 2xAA medio) ha prodotto una buona media di 51-5 fps.  Anche portando il livello di dettagli elevati (1280x720, all on, high, 4xAA) risulta fluido con 44.06 fps di media.  Solo se si portano i settaggi al massimo (1920x1080, tutto attivo, max, 4xAA) il refresh rate scende a 27.04 fps e la qualità dell'immagine diventa scadente ed irritante. 

Guardando la nostra lista di giochi, vediamo che le prestazioni della ATI FirePro M5800 si avvicinano alla ATI HD5730.  L'HD5650 non è affatto al top. La Nvidia GT335M, ad esempio, si posiziona alla pari.

Battlefield – Bad Company 2

Il secondo gioco che abbiamo scelto è Bad Company 2 diventato famoso per la sua attraente modalità multi-player.  Per esperienza sappiamo che questo FPS è in parte più pesante rispetto a Modern Warfare 2 ed i risultati del test sono come atteso alla pari con quelli della GPU ATI HD5730. Con settaggio di dettagli elevato, il gioco gira a  34.8 fps di media mostrandosi giocabile, mentre il framerate crolla a 15.5 fps diventando ingiocabile con il settaggio grafico massimo (1920x1080, HBAO on, 4xAA, 8xAF).

Rumorosità

L'HP Elitebook 5840w resta ben ventilato grazie alla ventola in costante rotazione. Per questo motivo, si fa sentire abbastanza in ambienti silenziosi. Ma grazie all'assenza di picchi, resta abbastanza discreta in sottofondo e non ci sono sbalzi di rumore che potrebbero distrarre.  Il nostro dispositivo di misurazione ha rilevato un livello di rumore di 34.5 dB(A).  La rumorosità durante la proiezione di DVD è stata più elevata per i nostri gusti (39.7 dB(A)).

Sotto moderato utilizzo di CPU e GPU (3DMark), il livello di rumore del portatile arriva a 37.8 dB(A).  Anche in queste circostanze non ci sono disturbi al lavoro. Solo durante lo stress test (100% di utilizzo di CPU e GPU con prime 95 e Furmark) la ventola sale a 47.5 dB(A), un livello che diventa fastidioso dopo un po' di tempo. Questa situazione è eccezionale e solo raramente si dovrebbe verificare nell'utilizzo quotidiano.

Emissioni di calore

L'HP ha dotato l'8540w di un efficiente sistema di raffreddamento e ciò si nota dalle temperature di superfici del portatile. In modalità idle, la parte superiore dell'unità base resta sotto i 30º Celsius.  Anche il lato inferiore dell'unità base difficilmente supera il limite dei 30º.

Solo durante lo stress test, ossia quando il processore e la scheda grafica sono spinte al massimo, (solo allora) la ventola gira costantemente e la temperatura arriva a 37ºC e 42ºC rispettivamente sul lato superiore e su quello inferiore. Questo risultato mostra una netta differenza con la versione dell'8540w con CPU i7 e scheda grafica Nvidia, che raggiungevano temperature molto più elevate.

Il display HD+ non aggiunge molto rispetto alla versione full-HD. Oltre ad una risoluzione in parte inferiore, consideriamo le due versioni molto simili a livello qualitativo. Ci è piaciuta la versione top con Dreamcolor, la cui recensione sarà pubblicata a breve. Con questa, i designers grafici ed i fotografi avranno pane per i loro denti.

Per quanto riguarda le prestazioni , il modello con i5-520 si colloca come atteso dietro il dual-core i7-620M.  Il portatile offre potenza più che sufficiente per un utilizzo da ufficio quotidiano.  Gli utenti esperti che vogliono effettuare calcoli complessi con velocità dovrebbero considerare la più veloce dual-core i7-620M o la sua alternativa quad-core, la 720/740QM.  Scegliere un dual-core o una versione quad-core dipende dalle specifiche applicazioni che vorrete usare e dal supporto offerto dai programmi stessi.

Stesso discorso vale per la scheda grafica. In definitiva il nostro modello con ATI FirePro M5800 supera la Nvidia Quadro FX 880M in termini di prestazioni, sebbene le performance con particolari software non seguono questo trend.  In caso di dubbi, potete guardare i tests specifici o le raccomandazioni del produttore specialmente per i software CAD.

Considerando questa e le altre versioni dell'Elitebook 8540w, HP offre un tuttofare, un pacchetto completo che ci sentiamo di raccomandare.  E' quindi logico dare come voto un "Molto Buono".