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MagyarNuovo Driver NVIDIA for per tutte le schede grafiche dei portatili
179.28 per quasi tutte le schede grafiche GeForce per portatili.
NVIDIA ha rilasciato qualche giorno fa un nuovo driver compatibile con quasi tutti i più recenti portatili. Il nuovo driver promette molto: bug fix, miglioramenti dal punto di vista delle performance, supporto CUDA e PhysX. In questa recensione, scoprite come il nuovo driver si comporta quando viene utilizzato con diverse schede grafiche NVIDIA e stressato con gli ultimi giochi presenti sul mercato.
Per la prima volta, NVIDIA vuole offrire a tutti gli utenti delle sue schede grafiche per portatili, la possibilità di scaricare i nuovi driver direttamente dalla sua homepage. Fin'ora ciò era prerogativa solo di alcuni modelli. D' ora innanzi, ogni tre mesi verrà rilasciato un nuovo driver, per tutti i modelli di portatile. In questo modo, i portatili saranno costantemente aggiornati.
Fino ad oggi, la mancanza di aggiornamenti era la maggior critica mossa dai gamer che per le loro sessioni ludiche usano i portatili. Per ottenere un driver aggiornato bisognava affidarsi alla gentilezza del costruttore del portatile, oppure installare versioni modificate (senza nessuna garanzia) che potete trovare su siti come laptop2videogo.com.
GeForce 179.28 driver
Il nuovo driver GeForce 179.28 per portatili cambia tutto, e promette qualche bug fix, più prestazioni e per la prima volta in assoluto il supporto a CUDA e PhysX. In particolare NVIDIA enfatizza il supporto a CUDA e Physx che renderà le sue schede grafiche più performanti rispetto alle loro concorrenti.
Per chi?
Il nuovo driver non è adatto a tutte le schede grafiche. Attualmente è ristretto alle ultime GeForce delle serie 9000M e 8000M. In dettaglio:
GeForce 98000M serie
GeForce 9800M GTX
GeForce 9800M GTS
GeForce 9800M GT
GeForce 9700M GTS
GeForce 9700M GT
GeForce 9650M GT
GeForce 9650M GS
GeForce 9600M GT
GeForce 9600M GS
GeForce 9500M GS
GeForce 9500M G
GeForce 9300M GS
GeForce 9300M G
GeForce 9200M GS
GeForce 9200M GE
GeForce 8000M serie
GeForce 8800M GTX
GeForce 8800M GTS
GeForce 8800M GS
GeForce 8700M GT
GeForce 8600M GT
GeForce 8600M GS
GeForce 8400M GT
GeForce 8400M GS
GeForce 8400M G
Potete trovare ulteriori informazioni sulle sopracitate schede nella nostra sezione schede grafiche oppure nella nostra lista benchmark.
Solo alcuni portatili sono esclusi:
- Hybrid SLI laptops (Acer Aspire 7530, BenQ Joybook S42, Fujitsu Siemens Amilo Xi 3650, MSI EX630, Qosmio X305-Q706, Qosmio X305-Q708)
- Dell Vostro systems
- Lenovo ThinkPad notebooks
- Sony Vaio notebooks.
Comunque, NVIDIA promette di supportare questi portatili con le future nuove release.
Prestazioni
Per avere una migliore percezione delle migliorie provenienti da questo nuovo driver, abbiamo preso alcuni portatili con le ultime schede grafiche e li abbiamo fatti lavorare. Entreremo in maggiori dettagli nella seconda e terza parte di questa recensione.
Iniziamo, invece, con i dati ufficiali rilasciati da NVIDIA. Per ottenere questi dati, NVIDIA ha preso tre vecchie schede grafiche della serie GeForce 8000M e confrontato il vecchio driver 156.90 con il nuovo 179.28. I risultati sono piuttosti entusiasmanti. Le prestazioni sono incrementate da un 10 fino ad un 110%.
NVIDIA ha anche esaminato le perfomance SLI con una combinazione GeForce 8800M GTX SL. Questa volta hanno usato il driver 167.66 come riferimento. Anche se più recente del precedente comunque molto vecchio. Gli incrementi di performance sono veramente impressionanti anche se facilmente spiegabili. Infatti, il primo driver SLI era pieno di bug e non ottimizzato per i giochi. Ogni livello di risoluzione AF / AA sono stati presi in molta considerazione. Comunque, un incrementeo fino al 340% mostra quanto questo nuovo driver sia importante specialmente per i giocatori incalliti.
I nostri test con portatili recenti
Durante la conferenza stampa NVIDIA disse:
"Ottimizzazioni che portano ad un maggior framerate e una giocabilità più fluida specialmente in modalità SLI."
supportando queste parole con i benchmark qua sopra. Noi abbiamo voluto testare queste affermazioni. Per i nostri test abbiamo preso tre portatili con delle schede grafiche recenti NVIDIA.
Gli sfidanti
Classe Principiante
Come portatile entry level abbiamo preso un Nexoc Osiris E623 GT (Clevo M767TUB barebone) con NVIDIA GeForce 9300M GS, con 256 MB GDDR2, 2.0 GHz Core 2 Duo T5800, e 2 GB di RAM. Con queste specifiche il portatile costa intorno agli 800 euro.
Classe Intermedia
L'esponente della classe Intermedia è un portatile Nexoc Osiris E625 (Compal HL90 barebone) con la NVIDIA GeForce 9600M GT (512 MB GDDR2), 2.26 GHz Core 2 Duo P8400, e 2 GB di RAM. Il costo si aggira intorno ai 1000 euro.
Class High-end
Per questa categoria abbiamo scelto un Nexoc Odin E 805 II (Clevo D901C barebone), con uno schermo da 17 pollici. Il processore è un desktop Core 2 Duo Q9500 Quad-core with 2.83 GHz mentre la scheda grafica sono due GeForce 9800M GTX cards collegate tramite SLI. Troviamo anche 2 GB di Ram e fino a tre hard disks. Questo mostro di 5.3 kg può tutto.
Il nostro test si divide in due parti: test di giochi (giochi che hanno integrati dei benchmark) e benchmark sintetici (come 3D Mark). Abbiamo eseguito i benchmark con i driver dati in dotazione con la singola scheda grafica (174.82 per la 9300M, 175.61 per la 9600M e 176.09 per la 9800M GTX SLI).
Abbiamo ripetuto ogni benchmark 3-4 volte in modo da ottenere i risultati che poteve vedere nel diagramma seguente.
Prima abbiamo testato una serie di giochi un pò datati (interessante soprattutto per i modelli più deboli). Per questo abbiamo scelto giochi che comunque richiedono ottime performance come World in Conflict (WIC), Half Life 2 - Lost Coast and Supreme Commander - Forged Alliance.
World in Conflict
Wic ha mostrato cambiamenti marginali tra la risoluzione 1024x768 e la 800x600. Solo con Odin E805II con e senza SLI, con una risoluzione di 1920x1200 e livello di dettagli settato al massimo si può osservare un incremento fino al 25%. In SLI, Wic gira con 16/20 fps.
Supreme Commander - Forged Alliance
Supreme Commander è ancora un gioco che richiede molte risorse specialmente in grosse battaglie multiplayer. Abbiamo eseguito il benchmark integrato su tutti i portatili giocando una grossa battaglia multiplayer in 1024x768 con dettagli alti (4x Anti-Aliasing).
I risultati ci hanno sorpreso. Il frame rate è calato lievemente per tutti i portatili tranne che per Nexoc E625 con la 9600M GT.
Half Life 2 - Lost Coast
Anche il sempre verde Half Life 2 è stato testato minuziosamente. Comunque, in the benchmark of Lost Coast con una risoluzione di 1024x768 e dettagli alti, i lati negativi sono di gran lunga maggiori dei positivi. Anche il livello speciale gira senza problemi con tutti e tre i portatili.
Call of Juarez
Lo shooter wester Call of Juarez, è un altro gioco che abbiamo testato. Abbiamo usato il benchmark messo a disposizione per questo gioco, testandolo con una risoluzione di 1024x768 e 1920x1200 con livello di dettagli alto e DirectX 10.
Il nuovo driver ha ottenuto ottimi punteggi in questo test. Abbiamo concluso che tutti i portatili hanno un rendering più veloce eccezion fatta per il Nexoc Osiris E623 GT (il benchmark non ne voleva sapere di funzionare)
Far Cry 2
Naturalmente non potevamo escludere giochi nuovi di zecca dal nostro test. Per iniziare abbiamo presto l' Africa shooter Far Cry 2. Il gioco ci ha notificato che le schede grafiche non erano nuovissime, anche se riuscivano ad eseguire il gioco senza visibili restrizioni.
Siamo rimasti sorpresi che dopo l'installazione del nuovo driver le performance su tutte le piattaforme, con una risoluzioen di 1024x768 e livello di dettagli alto sono scese lievemente. C'e' stato un incremento di performance solo con la 9300 GS settando la risoluzione a 800x600 e livello di dettagli settati al minimo. In particolare le performance della 9600 GT sono scese di un 14% dopo aver eseguito il terzo test. Abbiamo chiesto ad NVIDIA come mai tutto ciò accadesse ed NVIDIA ci ha risposto è un problema noto e stanno lavorando per risolverlo.
Quindi con la prossima release le prestazioni dovrebbero incrementarsi significativamente.
Crysis Warhead
Ultimo, ma non meno importante abbiamo testato il nuovo driver con Crysis Warhead. Con i benchmark del gioco il nuovo driver riesce ad ottenere punteggio pieno con tutte le risoluzioni e con tutti i livelli di dettaglio.
Benchmark sintetici
Non ci aspettavamo di vedere grossi miglioramenti qui, siccome la maggior parte delle schede grafiche sono state ottimizzate per i benchmark sintetici. Solo con il 3D Mark Vantage abbiamo potuto osservare miglioramenti nelle performance degni di nota. Queste sono differenze particolarmente alte quando il calcolo PhysX è attivato nella GPU. Comunque, siccome il calcolo PhysX è lavoro della CPU, questo non sarebbe equo per un confronto di modelli diversi.
Gli scarsi risultati del nuovo driver nei test OpenGL del benchmark Cinebench R10 sono stati una sorpresa negativa. In questo test, i driver dati in dotazione assieme al portatile hanno un chiaro vantaggio (ad eccezion fatta per il Compaq HL90, che sembra essere già fornito di un driver per un utilizzo intenso). Utenti, che utilizzano programmi OpenGL regolarmente, devono pensarci bene prima di cambiare driver.
CUDA & PhysX
Uno dei più grandi miglioramenti dati dal driver 179.28 è il supporto a CUDA e Physx. Grazie a questo miglioramento, nuovi utilizzi delle schede grafiche sono possibili, siccome la scheda può essere usata come un general processing unit.
Usando il linguaggio di programmazione C, CUDA rende possibile l'accesso al processore della scheda grafica, permettendo cosi di salvare calcoli complessi. Se usato correttamente, questo è molto più veloce grazie al massivo parallelismo delle GPU con i processori odierni. Questo è già utilizzato, ad esempio, da il software di video coding "badaboom".
Badaboom rende facile anche per utenti inesperti la conversione in pochi passi dei propri video in formati compatibili per per cellulari e media center. Attualmente, i formati video non sono molti ma i programmatori sono costantemente all'opera per espanderne il numero. L'utilizzo della scheda grafica per la codifica del video è ciò che rende badaboom cosi speciale, visto che le performance ottenute utilizzano la scheda grafica sono decisamente più alte se confrontate con il coding rate ottenuto utilizzano la normale CPU.
Un altro uso di CUDA è il folding@home project. Il loro client può usare la potenza computanzionale della scheda grafica anziché usare la CPU.
Il supporto al motore fisico PhysX è un altra funzione aggiunta di recente. L'introduzione di questa feature permette di salvare complessi calcoli fisici sulla scheda grafica. Le performance della GPU è ancora una volta migliore quando il processore principale viene utilizzato per queste operazioni. Comunque, una buona scheda grafica è essenziale per sfruttare appieno questa funzione.
Utilizzando il nuovo driver, abbiamo dato un occhiata a Cryostasis TechDemo su un sistema SLI. Questo shooter dovrebbe uscire nel 2009, e utilizza pesantemente DirectX 10 e PhysX. Il techdemo, datoci da NVIDIA, ci ha mostrato quanto le performance di PhysX siano impressionanti. Senza PhysX, Cryostasis ha ottenuto una media di 10.7 fps (Quad-core with 9800M GTX SLI) ma salgono a 28 fps non appena si attiva PhysX.
| Cryostasis technological demo | min fps | med fps | max fps |
|---|---|---|---|
| D901C SLI hardware PhysX | 16.2 | 28.0 | 90.1 |
| D901C SLI software PhysX | 3.9 | 10.7 | 99.7 |
Come secondo esempio per testate la potenza di PhysX, abbiamo preso alcuni livelli di acqua dal gioco Crazy Machines 2. Senza GPU PhysX, il frame rate scende da 100 fps a 2 fps. Con PhysX, il frame rate si assesta ad un livello accettabile di 40 fps.
Naturalmente, non bisogna farsi ingannare da questa tecnologia in questi demo. I produttori di videogiochi sono molto attenti a non escludere alcune categorie di giocatori solo perché hanno schede grafiche non cosi performanti. In pratica, è possibile ottenere di più e migliori effetti con una scheda grafica con la feature PhysX. Il primo gioco ad usarlo è Mirrors Edge.
Giudizio Complessivo
Il nuovo driver grafico 179.28 è un milestone per due ragioni. Primo, perché è l'inizio di una nuova era per aggiornamenti costanti delle schede grafiche per portatili. Inoltre, questo elimina una delle grosse critiche mosse dai giocatori. Utilizzando questo nuovo driver si possono vedere aumenti nelle performance, specialmente sui dispositivi più vecchi. Mentre, le migliorie sui nuovi usciti non sono cosi evidenti. Questo dovrebbe cambiare nei prossimi rilasci dei driver.
La seconda ragione è che per la prima volta in assoluto un driver supporta CUDA e PhysX sui portatili (ad eccezion fatta per i portatili che montano già un driver 179). Al momento, le applicazioni hanno mostrato il potenziale delle GPU utilizzare come processing unit. Gli incrementi di performance utilizzando PhysX sono impressionanti specialmente usanto badaboom e demo tecnologici.
Stiam già aspettando la nuova release.